O vencedor Matteo Cairoli lutou com armas embotadas contra Nicki Thiim — e acabou por se impor, apesar do cansaço total: será que o calor jogou a seu favor?
Que tipo de duelo foi este pela vitória na corrida de domingo do DTM no Lausitzring? O piloto líder da Emil Frey Ferrari, Matteo Cairoli, desligou o ar condicionado com uma temperatura exterior de 32 graus e cerca de 70 graus no habitáculo, quando Nicki Thiim se aproximava a passos gigantescos após a última paragem. O dinamarquês no Aston Martin, com pneus que tinham menos dez voltas, era cerca de meio segundo mais rápido por volta.
E rapidamente reduziu a diferença de 2,5 segundos. «Tudo estava contra mim, mas eu disse: desta vez não!», revelou o vencedor Cairoli após a corrida. «Estava com um conjunto de pneus muito gastos, os travões sobreaqueceram — e, sinceramente: por vezes fechei os olhos, porque pensava que já não conseguiria travar o carro a tempo ou que não conseguiria fazer a curva.»
Ele «rezou mesmo para conseguir fechar todas as portas e não cometer nenhum erro», diz o italiano, completamente suado, que conseguiu repelir com sucesso os ataques de Thiim. «Esta foi provavelmente a vitória mais difícil da minha carreira até agora. Também devido à pressão e à temperatura no carro.»
Será que o calor intenso impediu a vitória de Nicki Thiim?
Cairoli já não contava com a vitória nas últimas voltas devido à enorme pressão exercida por Thiim. E também o diretor técnico Jürg Flach afirma: «Ele aproximou-se de nós tão rapidamente no início que pensei: agora está tudo acabado.»
Mas por que razão o piloto da Comtoyou não conseguiu ultrapassar o novo líder do DTM, apesar do seu ritmo elevado? «Acho que, se não encontrares uma forma de ultrapassar logo à primeira, também se torna difícil para a concorrência», supõe Flach — e aponta para o calor. «O nosso carro é relativamente vulnerável no tráfego, porque os eixos dianteiro e traseiro aquecem — e aí perde-se desempenho. No final, faltou-lhe um pouquinho.»
Thiim confirma o que diz o diretor técnico da Emil Frey. «Tudo acaba por aquecer», explica o piloto da Comtoyou, que no final chegou mesmo a acionar repetidamente os pisca-pisca.
«Podemos bater um no outro mais tarde»
«Chegas perto, depois tens problemas com os travões, o motor aquece — e o dinamarquês também», diz ele com um sorriso. «E achei que era simplesmente demasiado cedo para fazer essa manobra. Podemos bater um no outro mais tarde na época, mas preferi ficar com estes pontos para manter o contacto com o grupo da frente no campeonato.»
Isso faz sentido, pois Thiim está em sexto lugar no campeonato, a 17 pontos de Cairoli, ainda ao alcance — e, com o segundo lugar, conquistou o primeiro pódio da Aston Martin na história do DTM. O objetivo de garantir este resultado era ainda mais importante do que recuperar a vitória perdida no dia anterior.
O facto de os seus pneus estarem mais frescos deve-se ao facto de Cairoli ter utilizado, no final, o conjunto de pneus que, ao contrário do de Thiim, além de uma volta de corrida, já tinha passado pela qualificação de sábado.
Ar condicionado de Thiim sem efeito: «Bati nele»
A corrida também o levou ao seu limite absoluto. «Não me lembro do que aconteceu durante metade da corrida», afirma. «Conduzi à base de adrenalina — e simplesmente a todo o gás.»
Nessa altura, nem mesmo o ar condicionado, instalado pela Aston Martin, ajudou. «Não tive a sensação de que estivesse a funcionar», diz ele. «Bati nele, mas não saía ar frio.»
Cairoli concorda com o seu rival. «Estava incrivelmente quente, apesar de o ar condicionado estar a funcionar, mas foi o Nicki que me fez suar», diz o sucessor de Jack Aitken na equipa Emil Frey. Ele utilizou o ar condicionado durante algum tempo, «mas quando vi que me estavam a alcançar, tive de o desligar, porque queria aproveitar a potência máxima disponível.»
Afinal, embora o ar condicionado ajude a refrescar a cabeça do piloto, tem um impacto negativo no desempenho do motor. «Não faz uma diferença extrema, mas é também uma questão mental», afirma Cairoli, que, após seis corridas do DTM, já conta com duas vitórias no seu palmarés.