O Leyton Orient evitou no sábado, no último momento, o rebaixamento da League One, a terceira divisão. Depois disso, o treinador Richie Wellens fez uma crítica à sua equipa de uma forma que já se tornou lendária.
O facto de o portal internacional The Athletic ter noticiado o caso posteriormente foi pertinente, tal como a pergunta que colocou no título: «Foi este o melhor discurso de raiva da temporada?»
No sábado, o Leyton Orient garantiu a permanência na League One, a terceira divisão inglesa, na 46.ª e última jornada. O empate 2-2 em casa contra o Burton Albion foi suficiente para terminar a temporada em 20.º lugar, logo acima da zona de despromoção, porque o Exeter City perdeu por 1-2 contra o Bradford City e agora tem de descer de divisão.
«Desperdicei um ano da minha carreira de treinador»
O treinador, no entanto, não tinha qualquer interesse em celebrar o final feliz de uma temporada difícil. Richie Wellens preferiu desabafar. Ele disse aos seus jogadores: «Aplaudam os adeptos, eles pagaram durante toda a temporada para nos verem em casa e fora — merecem ser aplaudidos. Mas depois não comemorem com as vossas famílias. Saiam do campo. Foi uma época embaraçosa. Demasiados jogadores desperdiçaram dez meses da sua carreira. Eu desperdicei um ano da minha carreira de treinador.»
Ele também teve de pedir perdão. «No passado, critiquei os nossos adeptos algumas vezes. Quero pedir desculpa por isso agora. Vou explicar-vos porque é que o fiz. Temos uma equipa fraca — mesmo, mesmo fraca, está bem? E quando os nossos adeptos a criticam, tento desviar essas críticas deles. Por isso, vou à imprensa e digo que o ambiente não estava muito bom, e depois os adeptos descarregam a raiva em mim.» Mas não valeu a pena. Os seus jogadores teriam «servido só porcaria aos adeptos, semana após semana».
Uma semifinal da FA Cup que nenhum profissional do Orient quer ver
Falta a atitude certa, uma mentalidade de vencedor, continuou Wellens a criticar. Quando recentemente a semifinal da FA Cup entre o Manchester City e o Southampton passou na televisão no autocarro da equipa, «nenhum dos nossos jogadores» a viu. «Estão nos telemóveis, seja lá o que estiverem a fazer. Como é que não se consegue ver a elite e aprender com os melhores?»
O técnico de 46 anos, que está no cargo no Orient desde março de 2022 e levou o clube à League One em 2023 e aos play-offs de promoção em 2025, anunciou uma reestruturação radical no verão. «Há certos jogadores cujos contratos estão a chegar ao fim e que, neste momento, provavelmente não vão conseguir um novo contrato nas mesmas condições. Aqueles que têm contrato terão dificuldades em conseguir um novo. E depois haverá jogadores com contrato de quem queremos nos separar. Precisamos de mais capacidade atlética na nossa equipa e de mais carácter.»
Por outro lado, o Orient não precisa necessariamente de mais atenção, já que o discurso inflamado de Wellens se tornou viral na ilha há muito tempo.