Enquanto Lewis Hamilton conquista a pole do Sprint em Silverstone, Charles Leclerc não consegue, de momento, fazer frente ao seu companheiro de equipa e tem de trabalhar arduamente em tudo
Enquanto Lewis Hamilton saía da garagem da Ferrari com um largo sorriso no rosto após conquistar a pole do Sprint, do outro lado da box havia menos motivos para comemorar. Charles Leclerc terminou a fase decisiva da qualificação para o sprint mais de três décimos de segundo atrás do seu companheiro de equipa e teve de se contentar com o quarto lugar na grelha de partida.
Embora Leclerc tenha brilhado frequentemente na qualificação nos últimos anos — inclusive na época passada, especialmente em comparação com o seu companheiro de equipa —, o monegasco acredita que os problemas atuais fazem parte de uma tendência mais ampla. Leclerc continua à procura da sensação certa com o SF-26 e ainda não encontrou respostas claras.
Após o Grande Prémio do Mónaco, mudou dos discos de travão Brembo para os da Carbon Industrie. Embora a sua sensação na travagem tenha melhorado ligeiramente com isso, os problemas mais profundos não foram, de forma alguma, resolvidos.
Quando questionado sobre o que lhe falta exatamente em comparação com Hamilton, o oito vezes vencedor de Grandes Prémios responde: «Estou a analisar isso com atenção neste momento. É claro que já há algum tempo que percebi que já não tenho a mesma facilidade que tinha com o carro do ano passado. Mesmo quando dou o máximo e faço tudo na perfeição, estamos a falar de centésimos.»
Segundo Leclerc, isto significa que ainda há trabalho pela frente — especialmente para recuperar a confiança necessária para extrair os últimos pontos percentuais da Ferrari quando realmente importa.
«O Lewis consegue, com mais frequência, atingir 100 por cento do potencial do carro, o que eu não consigo. Por isso, tenho mesmo de trabalhar em tudo», afirmou o piloto da Ferrari.
No entanto, o quadro não é totalmente claro. Leclerc explicou que se sentiu à vontade na Áustria até à qualificação, antes de o ritmo de corrida no domingo se ter tornado o principal problema. Em Spielberg, ainda partiu à frente de Hamilton, mas em Silverstone admitiu ter tido muito mais dificuldades numa única volta do que na Áustria.
«Acho que o mais importante é simplesmente a minha sensação com este carro. Se não se conseguir captar bem essa sensação, é difícil conseguir o tempo por volta e ter a confiança necessária para ir até ao limite do carro todos os sábados na qualificação. E é precisamente com isso que tenho dificuldades», admite.
«[Trata-se de] ser consistente, de dar os meus 100 por cento. Na SQ1 e na SQ2 estive perto e também estava bastante confiante para a SQ3, mas depois perdi o controlo do carro. Simplesmente não sinto o carro tão bem como deveria.»
A situação é ainda mais frustrante para Leclerc, uma vez que o carro da Ferrari para 2026 tem, obviamente, potencial. Isso ficou novamente claro na sexta-feira em Silverstone — para grande surpresa de muitos membros da Scuderia. A equipa de Frédéric Vasseur esperava, na verdade, ter problemas nesta pista extremamente dependente da potência, mas aconteceu exatamente o contrário.
«Estamos extremamente surpreendidos por o Lewis ter conquistado a pole hoje, mas, de um modo geral, esperávamos estar muito mais atrás dos carros à nossa frente», continuou Leclerc. «É um bom passo em frente, mas sim, enquanto equipa, estamos simplesmente muito, muito surpreendidos por sermos tão competitivos num circuito como este.»