Takamoto Katsuta, vencedor estreante do WRC: o campeão mundial e os rivais comemoram-no

Takamoto Katsuta comemora a sua primeira vitória no WRC: as reações de Ott Tänak e Kalle Rovanperä, em particular, mostram o quanto este sucesso significa
O Campeonato Mundial de Ralis (WRC) celebra um novo vencedor: Takamoto Katsuta conquistou o seu primeiro triunfo no WRC no Rali Safari, no Quénia. Após um sucesso emocionante num dos ralis mais difíceis da história recente, as reações no parque de assistência foram entusiásticas. Katsuta, que se torna assim o primeiro vencedor japonês desde Kenjiro Shinozuka em 1992, recebeu o reconhecimento tanto dos colegas de equipa como de antigos campeões mundiais.
Ott Tänak, o campeão mundial de 2019, felicitou-o imediatamente através das redes sociais: «Estou realmente orgulhoso de ti, meu amigo! Sei o quanto isto significa para ti e quanto trabalho está por trás disto. A primeira vitória está garantida, agora é olhar para a frente. Muito bem, Taka-san.”

Também o bicampeão do WRC Kalle Rovanperä, que este ano compete na Super Fórmula japonesa, acompanhou os acontecimentos à distância com grande tensão. «Estou realmente feliz por o Taka ter conquistado a vitória. Foi super emocionante acompanhar o último dia. Estava definitivamente muito mais nervoso do que quando conduzo eu próprio ou luto por vitórias. Isso mostra o quanto torci por ele e o quanto isto também foi importante para mim», explicou o finlandês.
Rovanperä não era apenas colega de equipa de Katsuta, mas também é amigo íntimo do japonês: «Acompanhei o Taka durante muitos anos, nos momentos bons e maus. Apoiámo-nos mutuamente de forma incrível. É muito emocionante ver como ele conseguiu. Ele merece-o absolutamente, especialmente nas condições deste ano, em que foi uma luta só para conseguir chegar ao fim.»
Logo após o seu sucesso na sua 94.ª participação no WRC, Katsuta mostrou-se visivelmente emocionado. Destacou especialmente o apoio da sua equipa Toyota, do seu copiloto Aaron Johnston e de Tänak. Tänak, que nesta temporada está a fazer uma pausa no desporto a tempo inteiro, tem sido recentemente um importante mentor para Katsuta.
«Não sei o que dizer. Passámos por tantos momentos difíceis. O Aaron trabalhou arduamente comigo e a equipa sempre acreditou em mim, mesmo quando falhei. Obrigado a toda a equipa, ao Aaron e à minha família, que sempre me apoiou. Finalmente, aqui estamos nós. Aconteceu tanta coisa. Obrigado também ao Ott. Ele esteve sempre ao meu lado e enviou-me mensagens. Acordava mais cedo do que eu. Consegui, obrigado», disse Katsuta.
No paddock da Toyota e no resto do pelotão, houve consenso quanto ao merecido sucesso do piloto de 32 anos. O atual líder da classificação, Elfyn Evans, salientou: «Todos gostam do Taka e todos se dão bem com ele. No fim de contas, ele trabalhou muito, muito arduamente e mereceu a vitória. Estou muito feliz por ele e pelo Aaron.»

Oliver Solberg, vencedor da prova de abertura da temporada em Monte Carlo, também teve palavras de elogio: «Fantástico. Se perguntarmos no parque de assistência a quem desejamos uma vitória, a resposta é definitivamente o Taka. É incrível o quanto de trabalho árduo e paixão ele investe. Como Solberg, adoro essa paixão. Ele merece isto e é bonito ver esta alegria. A primeira vitória é sempre algo muito especial.»