Oscar Piastri acumulou quilómetros de liderança no Japão e terminou em segundo no final – mas de acordo com Andrea Stella, a corrida não reflecte o verdadeiro equilíbrio de forças
O Grande Prémio do Japão foi a melhor corrida da McLaren na temporada até agora. Oscar Piastri assumiu a liderança após a largada, liderou a corrida até seu pit stop e acabou terminando em segundo lugar atrás de Kimi Antonelli na Mercedes.
Embora tenha conseguido deixar para trás os dois pilotos da Ferrari e George Russell no segundo Mercedes, Andrea Stella enfatizou que a McLaren ainda é apenas a terceira força da Fórmula 1. “Acho que a Ferrari e a Mercedes têm um desempenho melhor”, diz o chefe de equipa.
Em primeiro lugar, Stella deixa claro que eles ainda não têm nenhuma chance contra a equipa de trabalho da Mercedes em termos de ritmo puro. “Acredito que uma vez que os Mercedes estão na liderança, eles simplesmente não podem ser apanhados”, enfatiza.
“Vimos isso com Kimi quando ele estava na liderança após o safety car”, diz Stella. O italiano conseguiu afastar-se de Piastri imediatamente após o período do safety car e acabou por vencer a corrida por 13,7 segundos.
A McLaren agora entende melhor o motor, …
No início da corrida, Piastri foi capaz de manter Russell no outro Mercedes atrás dele por um longo tempo. Mas isto teve mais a ver com o facto de as ultrapassagens serem tradicionalmente difíceis em Suzuka. No domingo, o W17 foi mais uma vez, de longe, o carro mais rápido numa pista limpa.
O mais emocionante é que Stella vê a McLaren não apenas atrás da equipa de trabalho, mas também atrás da Ferrari. O chefe de equipa sublinha que estiveram “a par” da Scuderia em Suzuka. Mas Stella acredita que a sua antiga equipa ainda tem o melhor carro.
“Acho que nos beneficiamos de um carro que é mais competitivo no geral. A HPP fez um trabalho muito bom a este respeito em termos de competitividade geral do grupo propulsor“, explica Stella.
”Podemos beneficiar de uma melhor utilização da unidade de potência, que nos aproximou na qualificação. Penso que isto também nos permitiu estar mais perto da Ferrari e da Mercedes na corrida”, refere o chefe de equipa. Mas longe do motor, as coisas não parecem tão boas.
… mas perde demasiado tempo nas curvas
“Se olharmos para as sobreposições da corrida, é percetível que a Ferrari ainda tem uma certa vantagem nas curvas. O carro deles consegue definitivamente gerar mais aderência do que o nosso”, observou Stella. A McLaren, portanto, parecia melhor no Japão do que realmente era.
O italiano explica que o asfalto em Suzuka geralmente oferece muita aderência. “Penso que isso é uma vantagem quando o chassis não está a ter um desempenho particularmente bom”, diz Stella, que menciona outro fator importante. Porque também não houve granulação no fim de semana.
Isto foi diferente na Austrália e na China. “Parece que somos um pouco mais susceptíveis a este fenómeno com os pneus do que a Ferrari e a Mercedes”, observa Stella. É por isso que a equipa está satisfeita com o resultado em Suzuka, mas também tem de ser realista.
“O nosso objetivo não mudou. Temos de melhorar o desempenho do chassis”, sublinha Stella. Caso contrário, o bom resultado em Suzuka poderia ter sido apenas um caso isolado.