O Atlético de Madrid conseguiu um empate afortunado na estreia da época. No entanto, o que ficará na memória serão, sobretudo, as reações dos adeptos em relação a Julian Alvarez. Não perderam nenhuma oportunidade para o vaiar.
Foi uma imagem simbólica: quando todos os jogadores do Atlético se dirigiram para a bancada dos adeptos após o difícil empate 2-2 contra o Villarreal, um único jogador optou por seguir para o balneário. Julián Álvarez saiu do campo a passo lento, bebendo de vez em quando um gole da garrafa de água. À medida que se aproximava das catacumbas, o seu olhar estava voltado principalmente para o chão. Um adepto atirou-lhe ainda um cachecol do Atlético, mas o argentino ignorou-o tal como tudo o resto à sua volta.
O mal já se tinha começado a fazer sentir antes do apito inicial. Álvarez, que pretendia sair do clube, sentou-se inicialmente no banco, mas isso também não o poupou das primeiras reações. Quando o seu nome foi anunciado pelo locutor do estádio, choveu uma enxurrada de assobios para o jogador de 26 anos. Os «Colchoneros» não esqueceram as suas palavras de 23 de junho: «Também não posso esconder isso nem fingir que não se passa nada», disse ele na altura sobre os rumores de que iria transferir-se para o FC Barcelona. «Sinceramente, tento ser uma pessoa honesta e falei com os responsáveis do clube com quem precisava de falar. Acho que o melhor para todas as partes envolvidas é uma transferência e, para mim, a realização do meu sonho.»
O Atlético faz-se de duro
Para seu desgosto, porém, o Atlético nunca demonstrou sequer um pingo de interesse pelos sonhos de Álvarez, mas sim, cada vez mais, pelas realidades cruas. «Não podemos permitir que outros clubes e os meios de comunicação a eles ligados nos imponham o que temos de fazer, nos ditem a nossa estratégia desportiva e nos tratem de forma desrespeitosa», afirmou o diretor-geral do Atlético, Miguel Ángel Gil, há poucos dias à agência de notícias EFE. Alvarez será «apoiado» e o clube «continuará a cuidar dele, para que possa atingir todo o seu potencial. Porque precisamos dele para continuarmos a estar à altura dos melhores da Europa.»
No entanto, o público não apoiou Alvarez de forma alguma. Assobios quando entrou em campo, assobios a cada toque na bola, um jogo que se tornou um verdadeiro calvário.
Diego Simeone manteve-se bastante reservado sobre os acontecimentos após o jogo. É preciso um avançado forte se se quiser ganhar títulos, sublinhou o treinador de 56 anos. Ademola Lookman, alinhado como «falso nove», teve visíveis dificuldades neste papel. Sobre as hipóteses de Alvarez entrar em campo, Simeone afirmou: «Estamos em competição com aqueles que estão connosco. Ainda hoje, antes do apito inicial, disse aos jogadores: enquanto estiverem na equipa, dêem tudo por aqueles que estão aqui.»
Apoio dos colegas de equipa
Os seus jogadores interiorizaram essa mensagem. «Acho que temos de nos manter unidos. O Julian faz parte da nossa equipa e, enquanto estiver aqui, vamos apoiá-lo», afirmou o capitão Jan Oblak. «Desejamos-lhe apenas o melhor, porque sabemos do que ele é capaz. É uma situação desagradável para todos. Esperemos que tudo se resolva e que, no final da época, estejamos todos satisfeitos.»
Giuliano Simeone, filho do treinador e colega na seleção nacional, que marcou o 2-2 para os Colchoneros mesmo em inferioridade numérica, expressou-se de forma semelhante. «O Juli é um excelente colega de equipa. É um jogador fantástico. Estamos do seu lado e temos de o apoiar. Enquanto ele estiver na nossa equipa, vamos lutar por ele até ao fim.»
No entanto, o facto de Alvarez ter desaparecido sozinho em direção ao balneário, após uma exibição, aliás, pouco brilhante, não foi ideia sua. «Foi uma decisão do clube não o deixar ir com os seus colegas de equipa até aos adeptos», revelou o treinador Simeone. Nesta noite de domingo, essa não foi certamente uma má decisão.