Em vez de lutar pela promoção, o FC Southampton está atualmente a lutar contra o rebaixamento na Championship. Agora, o diretor desportivo Johannes Spors trocou de treinador – e poderá nomear um sucessor alemão.
Dois dias após a decepcionante derrota por 2 a 0 em casa contra o Preston North End, o FC Southampton despediu-se do treinador Will Still. O belga de 33 anos, com um contrato de três anos, tinha chegado no verão vindo do RC Lens e deveria levar o clube rebaixado da Premier League de volta à primeira divisão. Em vez disso, os Saints caíram para a 21ª posição da Championship no sábado.
«Will é uma pessoa fantástica, que deu tudo para melhorar o desempenho e os resultados. No final, esse processo demorou mais tempo do que todos nós gostaríamos», explica Johannes Spors, diretor técnico da empresa Sport Republic, responsável, entre outros, pelo FC Southampton e pelo Valenciennes FC, da terceira divisão francesa. «Acreditamos que, com esta mudança, temos agora as melhores hipóteses de dar a volta por cima nesta temporada e voltar a subir na tabela.»
Eckert assume interinamente — ou talvez por mais tempo?
Por enquanto, Spors aposta num compatriota alemão: Tonda Eckert, de 32 anos, treinador da equipa sub-21 do clube da segunda divisão, assume interinamente a equipa principal, mas, segundo a imprensa inglesa, tem chances de se tornar uma solução permanente. Eckert está no clube apenas desde o verão. Anteriormente, trabalhou como treinador adjunto no CFC Genua e no FC Barnsley, depois de ter adquirido a sua primeira experiência como treinador nas equipas juvenis do 1. FC Köln, do RB Salzburg e do FC Bayern.
A influência alemã na gestão do clube também é visível no plantel, o terceiro mais jovem da liga. No verão, chegaram Damion Downs (1. FC Köln), Caspar Jander (1. FC Nürnberg), Leonardo Scienza (1. FC Heidenheim) e Joshua Quarshie (TSG Hoffenheim). Spors já trabalhou na Alemanha para o Hoffenheim, Leipzig e Hamburger SV.
O Southampton, que venceu apenas um dos seus últimos onze jogos oficiais, volta a entrar em campo na quarta-feira (20h45) contra o Queens Park Rangers. Nessa altura, Eckert poderá ter a oportunidade de se destacar.