Esteban Ocon ainda não tem contrato para a Fórmula 1 de 2027, mas, após a sua excelente corrida em Baku, o piloto da Haas faz uma declaração cheia de autoconfiança
De qualquer forma, Esteban Ocon não sofre de falta de autoconfiança. «Sou um dos melhores pilotos que há», afirma ele após o seu oitavo lugar no Grande Prémio do Azerbaijão de 2026. «E não tenho medo de o dizer.»
Foi apenas a sua terceira classificação na zona de pontos da temporada, depois do 10.º lugar no Japão e do 9.º lugar no Mónaco. À frente do seu companheiro de equipa da Haas, Oliver Bearman (em 9.º lugar em Baku), que, no entanto, continua claramente na liderança do Campeonato Mundial de Pilotos, com 20:7 pontos. Ainda assim, a corrida de sábado foi um momento de libertação para Ocon: «Acho que merecemos isto.»
No entanto, as suas perspetivas futuras na Fórmula 1 são sombrias. Antes de Baku, o próprio Ocon tinha confirmado que, em 2027, será um «free agent» — no futebol, dir-se-ia: um jogador sem contrato, que pode procurar um novo clube. E mesmo que a Haas ainda não tenha decidido quem será o companheiro de equipa de Bearman no próximo ano, as hipóteses de Ocon ficar com o lugar são escassas.
O que ele não consegue compreender: «Já corri contra todos estes rapazes anteriormente e estive sempre ao mesmo nível. Ganhei todos os campeonatos em que participei. Ganhei corridas na Fórmula Renault, títulos no karting. Ganhei a Fórmula 3 e a GP3. Corri durante meia temporada no DTM entre os 10 primeiros. Ganhei um Grande Prémio. Eu sou capaz.»
Em 2014, na Fórmula 3: venceu até o Max Verstappen!
A amargura de ter derrotado, no passado, alguns dos adversários que hoje correm à sua volta na Fórmula 1 parece estar bem enraizada. Em 2014, Ocon sagrou-se campeão da Fórmula 3, com 478:411 pontos, contra um tal de Max Verstappen, que terminou o campeonato em terceiro lugar na altura. Outros adversários (derrotados): entre outros, Lucas Auer, Antonio Giovinazzi e Nicholas Latifi.
No entanto, o argumento de ter conquistado títulos nas categorias de base também é invocado por muitos outros pilotos, alguns dos quais mais jovens do que Ocon. Dos últimos nove campeões da Fórmula 2, apenas quatro continuam hoje a correr na Fórmula 1 (Leclerc, Russell, Piastri, Bortoleto). Nyck de Vries e Mick Schumacher já foram novamente dispensados. Drugovich, Pourchaire e Fornaroli nunca tiveram uma oportunidade.
Jacques Villeneuve questiona por que razão Ocon era anteriormente piloto júnior da Mercedes, mas a Mercedes não o quis para a Fórmula 1. «Depois, mandaram-no para a Alpine/Renault. E agora ele deslizou na hierarquia até à Haas. Depois da Haas, é a saída da Fórmula 1. Não há lugares suficientes para os jovens que vêm a pressionar. Já não há espaço para um piloto como o Esteban. Sim, ele tem muita experiência. Mas como foram as suas duas últimas temporadas? Ele não brilhou», afirma o especialista da Sky.
No entanto, Ocon tem repetidamente momentos de brilhantismo. No sábado, em Baku, na reinicialização da corrida, alguns metros após o acidente de Colapinto, ultrapassou o seu companheiro de equipa com uma manobra impecável na curva 2. «Sei do que sou capaz quando tenho um carro que rende», afirma ele. «Posso competir com qualquer um. Mereço estar na Fórmula 1.»
Ocon também ultrapassou Liam Lawson, da Racing Bull, numa das suas melhores corridas deste ano, e mais tarde ultrapassou Bearman na sua esteira. «Fizemos isto em equipa», afirma com generosidade. «Depois disso, foi difícil avançar mais. Os carros mais rápidos simplesmente dispararam.»
Perdeu o 7.º lugar na última volta para Lindblad
O único senão é que o piloto de 30 anos foi ultrapassado por Arvid Lindblad nos últimos metros em Baku. Valtteri Bottas tinha batido com o seu Cadillac na mureta na curva 15, e Ocon cortou a curva pelo interior durante a bandeira amarela, «porque não sabia se o Valtteri estaria parado no meio da curva». Na verdade, era a opção mais segura.
«Então pensei que não queria ir ter com os comissários, porque me iriam acusar de que isso talvez me tivesse dado uma vantagem. Por isso, levantei um pouco o pé e achei que, mesmo assim, seria suficiente.» Isso aconteceu na curva 17 e novamente antes da curva 18, e de repente Lindblad estava novamente suficientemente perto, de modo que Ocon foi ultrapassado antes da linha de chegada.
Apesar de tudo: «Estou superfeliz com o resultado. Quando o carro funciona, é exatamente aí que pertencemos. Tivemos um carro forte durante todo o fim de semana, tomámos as decisões certas, tanto na paragem nas boxes como durante o Safety Car. Uma corrida realmente boa […]. Isto traz vibrações positivas para as próximas duas corridas desta série de três”, afirma ele.
Algum tempo depois da corrida em Baku, perguntaram-lhe numa entrevista se não gostaria de enviar uma mensagem ao seu diretor de equipa, Ayao Komatsu, indicando que talvez ainda pudesse dar um contributo valioso para a Haas. A resposta de Ocon foi simplesmente: «Sem comentários.»