Após cerca de 60 minutos, a participação de Erling Haaland contra Portugal chegou ao fim. Ele saiu do campo a coxear, o que causou preocupação aos adeptos do Manchester City. Preocupação essa que o seu treinador da seleção nacional conseguiu dissipar posteriormente.
Foi um momento de susto para todos os adeptos da Noruega ou do Manchester City: durante a vitória de Portugal por 2-1 sobre os escandinavos, Erling Haaland teve de abandonar o campo após cerca de uma hora. Antes disso, andava a mancar, tinha até pedido a sua substituição com gestos e, nessa altura, foi abraçado de forma reconfortante pelo selecionador nacional Staale Solbakken. Tudo indicava que se tratava de uma lesão.
Posteriormente, porém, Solbakken desmentiu essa suposição. Em declarações ao diário norueguês Dagbladet, explicou que se tratava de uma medida planeada, uma vez que Haaland tinha disputado os três jogos internacionais anteriores na íntegra: «Ele jogou duas vezes 90 minutos contra a Dinamarca e Portugal e já estava exausto contra o País de Gales. Por isso, tivemos uma conversa franca, na qual analisámos todas as possibilidades.»
Uma dessas possibilidades, uma substituição na segunda parte, foi recusada por Haaland. «Isso esteve em discussão», afirmou Solbakken, «mas ele não se sentia à vontade com essa ideia.» Por isso, o ex-jogador do Dortmund deveria começar a partida e, quando as forças se esgotassem, dirigir-se ao banco. Exatamente como acabou por fazer. Por isso, apesar da derrota, pelo menos o plano individual de Solbakken resultou: «Ele deu-nos 60 bons minutos no jogo de hoje.»
Participação em Liverpool não parece estar em risco
Especialmente em Manchester, esta constatação deverá trazer algum alívio. Após a saída de Haaland, rapidamente se espalhou a preocupação de que o avançado pudesse falhar, no mínimo, o próximo jogo do campeonato contra o FC Liverpool, no domingo. O que, segundo as declarações de Solbakken, não deverá ser motivo de preocupação.
E também para os próprios noruegueses é uma boa notícia que a grande estrela não esteja lesionado. Afinal, para a surpresa do Mundial na Liga das Nações, continua a estar tudo em jogo. Enquanto Portugal já se afastou de forma inatingível no topo da tabela e está qualificado para os quartos-de-final, a disputa entre o 2.º e o 4.º lugar continua emocionante, apesar das três derrotas consecutivas da Noruega.