Charles Leclerc é penalizado após a colisão com Liam Lawson e perde, a título retroativo, o sétimo lugar no Grande Prémio de São Paulo
Charles Leclerc terá de terminar o Grande Prémio de São Paulo em oitavo lugar, em vez de sétimo. Após uma investigação à colisão com Liam Lawson na fase final da corrida, os comissários da FIA aplicaram uma penalização de tempo de cinco segundos ao piloto da Ferrari. Com isso, Leclerc recua na classificação final para atrás do piloto da Racing Bulls.
O incidente ocorreu na volta 69, na curva 12. Leclerc disputava ali a sétima posição com Lawson e, ao tentar ultrapassar, tocou no carro do neozelandês. Ambos os pilotos conseguiram continuar a corrida. Leclerc conseguiu, posteriormente, ultrapassar Lawson e terminar, inicialmente, em sétimo lugar.
Os comissários de prova analisaram o incidente mais detalhadamente após a corrida. Após ouvirem ambos os pilotos e as equipas, e após uma avaliação das gravações de vídeo, imagens de bordo e dados, chegaram à conclusão de que Leclerc tinha causado uma colisão.
A FIA considera que o contacto proporcionou uma vantagem desportiva
Na sua fundamentação, os comissários reconheceram que o contacto tinha sido apenas ligeiro. Lawson conseguiu, inicialmente, até manter a sua posição. No entanto, o incidente teve repercussões no desenrolar da disputa entre os dois pilotos.
Lawson explicou que o contacto pode ter danificado a jante traseira esquerda do seu carro. Além disso, o contacto permitiu que Leclerc se aproximasse mais dele e o ultrapassasse cinco curvas depois.
O fator decisivo para a FIA foi o facto de Lawson ter sido efetivamente prejudicado pelo contacto. Na fundamentação, afirma-se que o contacto perturbou o carro do piloto da Racing Bull e permitiu, assim, que Leclerc voltasse a ficar ao lado de Lawson, apesar de, antes do contacto, se encontrar ainda mais atrás. Os comissários consideraram, por isso, que houve um claro impacto desportivo.
De acordo com as diretrizes em vigor para situações de disputa, Lawson tinha prioridade na curva 12. Cabia a Leclerc tomar as medidas necessárias para evitar uma colisão.
No entanto, ao determinar a sanção, a FIA teve também em conta as circunstâncias do incidente. O contacto foi mínimo e ocorreu em condições difíceis, numa pista molhada. Por isso, os comissários optaram por uma penalização de cinco segundos, em vez dos habituais dez segundos.
Leclerc: «Para mim, isto faz parte do desporto motorizado»
Leclerc ainda não tinha conhecimento da investigação imediatamente após a corrida. Quando questionado sobre a disputa com Lawson, explicou que, na sua opinião, tinha sido apertada, mas ainda dentro dos limites.
«Foi no limite, mas para mim isso faz parte do desporto motorizado», afirmou o monegasco. Só mais tarde é que soube que os comissários de prova estavam a investigar o incidente. Resta aguardar para ver como os outros avaliariam a situação. Para ele próprio, tinha sido uma disputa emocionante — mesmo que outros pudessem ver as coisas de forma diferente.
Lawson descreveu a situação com mais cautela. Afirmou ter tentado manter Leclerc atrás de si, o que resultou num contacto na curva 12. Quanto ao que aconteceu exatamente, disse que, por enquanto, queria rever as imagens.
Lawson suspeita de danos na roda traseira
O piloto da Racing Bulls pareceu ter tido sorte, após o contacto, por o seu carro não ter sofrido danos graves. Quando questionado se temia um furo no pneu, Lawson respondeu: «Acho que a asa dianteira dele bateu no meu pneu. Acho que tivemos mesmo sorte.»
Posteriormente, o neozelandês fez uma comparação com um duelo anterior de Leclerc com Alexander Albon em Abu Dhabi, em que também se verificou uma situação semelhante. «Talvez seja a especialidade dele», brincou Lawson. Ainda é preciso verificar se a manobra cumpriu as regras.
A FIA já respondeu a esta questão: Leclerc foi considerado responsável pela colisão e perde o sétimo lugar devido à penalização de tempo aplicada a posteriori. Para Lawson, a decisão significa que termina agora o Grande Prémio de São Paulo em sétimo lugar.