Após quatro vitórias consecutivas, o Liverpool FC teve de se contentar com um empate sem golos contra o Leeds United. No final, o tema em destaque foi a falta de um penálti, com o treinador do LFC, Arne Slot, a criticar a falta de consistência nas decisões dos árbitros.
O que aconteceu? Aos 14 minutos do primeiro tempo, Ibrahima Konaté lançou seu compatriota Hugo Ekitiké com um passe longo. O francês se impôs na disputa com o zagueiro do Leeds, Jaka Bijol, que agiu de forma agressiva e no limite do permitido. A jogada resultou numa boa oportunidade: Ekitiké cruzou para Florian Wirtz, cujo remate foi bloqueado. Mas depois surgiu uma discussão sobre se a falta de Bijol deveria ter resultado num penálti.
O treinador do LFC, Arne Slot, inicialmente minimizou a questão na conferência de imprensa. «Não, porque ele se manteve de pé», disse o holandês, que depois começou a expressar o seu descontentamento. «Se ele tivesse caído, provavelmente teria havido um penálti.» É precisamente aí que reside o problema, segundo Slot: a falta de consistência no tratamento de tais situações. «Nesta temporada, muitas vezes não recebemos penáltis quando sofremos faltas na área. Talvez seja por isso que os nossos jogadores pensam: ‘Sim, então vamos tentar manter-nos de pé’.“
Concretamente, ele citou o exemplo de Cody Gakpo, que, na sua opinião, foi derrubado ilegalmente na derrota por 2 a 3 em Brentford, no final de outubro, mas ouviu apenas um cansado ”continue jogando” do árbitro. «Talvez seja por isso que os nossos jogadores tentam tudo para se manterem de pé. Assim, é difícil para o VAR intervir — ou para o árbitro marcar um penálti.»
Primeiro penálti para o Liverpool? «Bastante surpreendente»
No entanto, incitar os seus jogadores a simularem faltas no futuro está fora de questão para ele. «Não vou encorajá-los a fazer isso — e se eu lhes dissesse agora que vou começar a encorajá-los, provavelmente nunca mais teríamos um penálti. Portanto, não.»
Esta afirmação soou um pouco irónica, pois o LFC só recebeu um penálti na atual temporada da Premier League. «Para a equipa que tem mais posse de bola e ataca tanto dentro e fora da área adversária, isso talvez seja bastante surpreendente», disse Slot. Por outro lado, o holandês reclamou que «recebemos alguns contra nós em que quase não houve contacto: Brentford fora de casa, Crystal Palace na Community Shield — eu poderia citar inúmeros outros exemplos.»
Slot não quis usar a cena como desculpa ou motivo para a sua equipa não ter conseguido vencer o jogo contra o Leeds na quinta-feira à noite. Afinal, a sua equipa ainda teve tempo e oportunidades suficientes para marcar um golo de outra forma. «Vimos uma equipa que queria, que tentou repetidamente. Mas foi difícil para nós encontrar uma brecha.»