George Russell continua a ficar cada vez mais atrás de Kimi Antonelli no Campeonato do Mundo – Os primeiros especialistas vêem sinais de que o britânico está a assumir o papel de número 2
Na Fórmula 1, George Russell corre com o número 63, mas, atualmente, o número 68 deve ser muito mais relevante para ele. É que, após mais um resultado nulo em Mónaco, a diferença de pontos para Kimi Antonelli no Campeonato do Mundo é agora essa.
Embora a Mercedes continue a salientar que deixa os dois pilotos competirem livremente entre si e lhes dá as mesmas oportunidades, muitos especialistas reconhecem agora, pelo menos, sinais de que se está a formar internamente uma hierarquia cada vez mais clara.
O facto de a equipa ter incorrido numa penalização de passagem por pit lane para Russell no Mónaco. «O facto de a equipa se esquecer de cumprir a penalização é típico de um número 2 na equipa», afirmou o especialista.
Russell tinha recebido no domingo uma penalização de cinco segundos, mas como a equipa a ignorou na paragem nas boxes seguinte, a FIA aumentou novamente a penalização — e Russell caiu para o terceiro lugar, ficando completamente fora da zona de pontuação.
Ralf Schumacher também acredita que Russell está a perder terreno aos poucos. Antonelli, que garantiu o seu primeiro «Grand Slam» no Mónaco, «deixou o britânico realmente mal», afirmou o especialista no podcast Backstage Boxengasse da Sky.
Russell como o número 2 «perfeito» para a Mercedes?
O atraso no Campeonato do Mundo é para Russell «um desastre, porque, naturalmente, todos partiram do princípio de que ele estava a disputar o título», recorda Schumacher. E, para além da situação puramente desportiva, o especialista vê um problema interno para Russell.
«É claro que ele sabe que Toto Wolff ama Kimi Antonelli como um filho. E isso também se vê nas reações», afirma Schumacher, que, no entanto, esclarece que, após seis corridas da temporada, ainda é demasiado cedo para descartar o Campeonato do Mundo.
No entanto, neste momento, tudo indica que Antonelli irá vencer a batalha interna — mesmo a longo prazo. Por isso, o seis vezes vencedor de Grandes Prémios, Toto Wolff, desaconselharia a contratação de Max Verstappen, caso surgisse essa oportunidade.
Se Antonelli continuar como tem feito ultimamente, «Toto Wolff seria louco se trouxesse para a equipa alguém tão forte que aumentasse ainda mais a pressão. Ele já passou por isso com Hamilton e Rosberg, não faz sentido», recorda Schumacher.
«Um número 2 claro, como George Russell se está a tornar, seria perfeito», considera ele. Russell conquistou até agora seis vitórias em Grandes Prémios ao longo de toda a sua carreira na Fórmula 1. Antonelli já comemorou em Mónaco a sua quinta vitória consecutiva e poderá assim igualar Russell já na próxima corrida em Barcelona.