A cazaque precisa apenas de mais uma vitória para assumir a liderança do ranking mundial. Contra Naomi Osaka, não se deixa atrasar por muito tempo.
A cazaque Jelena Rybakina está a apenas uma vitória de alcançar o primeiro lugar do ranking mundial de ténis. A tenista de 27 anos avançou para os quartos-de-final do US Open, em Nova Iorque, com uma vitória convincente por 6:1 e 6:4 sobre a antiga vencedora do torneio, Naomi Osaka (Japão). Aí, irá defrontar a campeã olímpica chinesa Zheng Qinwen, que está de volta em grande forma.
Rybakina entrou no torneio como número dois, atrás da bielorrussa Aryna Sabalenka; também as norte-americanas Coco Gauff e Jessica Pegula fazem parte do quarteto que disputa o trono do ténis. Rybakina, que alcançou pela primeira vez os quartos de final no último torneio de Grand Slam da temporada, é quem tem as melhores perspetivas. É a única jogadora que, esta semana, tem nas suas mãos a possibilidade de subir ao topo do ranking.
Rybakina claramente superior a Osaka
Rybakina quase não deu hipótese a Osaka, que triunfara em Nova Iorque em 2018 e 2020 e que chamava a atenção com os seus trajes extravagantes antes dos jogos. Após pouco mais de uma hora, a vencedora do Open da Austrália converteu o seu terceiro ponto de jogo e manteve-se sem perder nenhum set também na quarta partida do torneio.
A seguir, enfrentará Zheng, que se impôs à polaca Iga Swiatek por 7:5 e 6:3, após mais uma reviravolta. A ex-número quatro do ranking mundial, que tinha ficado muito para trás após uma operação ao cotovelo e teve de lutar para chegar ao quadro principal através das eliminatórias, já estava a perder por 0:5 no primeiro set, mas depois deu a volta ao jogo.
Já na ronda anterior, tinha estado a perder por 0:5 no set decisivo contra a norte-americana Madison Keys, antes de conseguir dar a volta ao jogo. «Acho que recuperar de uma desvantagem de 0:5 não é sorte – não posso dizer mais do que isso», afirmou Zheng, que admitiu ter tido de se habituar primeiro ao enorme Estádio Arthur Ashe.