Notícia bombástica no AFC Sunderland: o clube recém-promovido à Premier League despede-se com efeito imediato do diretor desportivo Kristjaan Speakman. Sob a liderança do técnico de 47 anos, os Black Cats conseguiram regressar da terceira para a primeira divisão.
O facto de o AFC Sunderland, após anos de tristeza, não só ter regressado à Premier League no verão, mas também estar a causar sensação na primeira divisão inglesa, está intimamente ligado ao nome de Kristjaan Speakman. O técnico de 47 anos chegou ao Black Cats em dezembro de 2020 como diretor desportivo, quando o clube corria o risco de se tornar o azarão da League One pela terceira temporada consecutiva na terceira divisão.
Sob a direção desportiva do inglês, o AFC conquistou no ano seguinte a promoção para a Championship e, recentemente, graças ao treinador Regis de Bris, contratado por Speakman, o tão esperado regresso à Premier League. Lá, a equipa da costa leste ocupa o 11.º lugar após 26 jogos e mostra-se difícil de vencer, especialmente no seu estádio, o Stadium of Light: só na terça-feira, contra o Liverpool FC (0-1), o AFC perdeu pela primeira vez um jogo em casa. O arquiteto da mais recente história de sucesso — o clube agradece, entre outras coisas, por uma «reestruturação abrangente das operações futebolísticas do clube, redesenhando a infraestrutura de recrutamento e desempenho e restaurando a competitividade» — deixa o AFC com efeito imediato.
Proprietário do clube: «A fase de reorientação está agora concluída»
«Kristjaan deu um contributo importante para o Sunderland AFC num período de mudanças e crescimento significativos, ajudando a reconstruir o clube e a restaurar o seu lugar na Premier League», afirmou o proprietário do clube, Kyril Louis-Dreyfus, no comunicado. «Nos últimos cinco anos, foi criada uma base sólida para toda a nossa estrutura futebolística, e esta fase de reorientação está agora concluída. Olhando para o futuro, estamos focados em construir sobre esta posição forte, com um rumo claro e progresso sustentável.”
As funções de Speakman como diretor desportivo serão assumidas, até novo aviso, por Florent Ghisolfi, que desde julho controla todas as operações futebolísticas como diretor de futebol.