Chuva intensa agita o Rallye de Portugal: Oliver Solberg sobe da quarta posição para a liderança, Sébastien Ogier perde tempo de forma surpreendente
O tempo chuvoso virou a classificação do Rali de Portugal, sexta prova do Campeonato Mundial de Ralis (WRC) de 2026, de cabeça para baixo na manhã de sábado. Oliver Solberg (Toyota) aproveitou as condições difíceis na última prova da primeira volta para subir da quarta posição para a liderança do pelotão com um tempo impressionante.
Antes do início da 14.ª prova especial, Solberg ainda estava 18,6 segundos atrás do líder Sébastien Ogier (Toyota). Quando a chuva começou a cair, Solberg realizou uma proeza de pilotagem nas condições traiçoeiras, que se agravaram constantemente ao longo da prova. No final, venceu a prova com uma vantagem de 7,2 segundos sobre o seu companheiro de equipa Elfyn Evans, enquanto o até então líder Ogier perdeu uns impressionantes 19,1 segundos. (ver resultados)
Na classificação geral, Solberg ultrapassou assim Ogier, atónito, por 0,5 segundos. «Inacreditável. Tive a sensação de ter dado o meu melhor, mas simplesmente não tinha aderência. Não se trata apenas de risco, sinceramente não faço ideia de como isso é possível», comentou Ogier sobre o tempo de Solberg.
A chuva chega mais tarde do que o esperado
Embora as equipas tivessem contado com pistas molhadas, a chuva só começou a cair no final da manhã. Isto fez com que a maioria dos pilotos percorresse a maior parte do circuito com uma afinação subótima.
Ogier, que tinha começado o dia na liderança, ficou sob pressão de Thierry Neuville logo na primeira prova. O piloto da Hyundai tirou dois segundos ao nove vezes campeão do mundo e reduziu a diferença para 1,7 segundos. Também o terceiro classificado, Sami Pajari (Toyota), entrou na luta e, após a sua vitória na prova «Felgueiras 1», ficou apenas a 10,7 segundos da liderança.
Ogier não se deixou abalar pela pressão de Neuville e voltou a aumentar a sua vantagem para 5,0 segundos na décima segunda prova (Cabeceiras de Basto). Embora a pista estivesse bastante sulcada no final e as condições se tivessem deteriorado para os pilotos que partiram mais tarde, Ogier ficou apenas 0,5 segundos atrás do melhor tempo de Adrien Fourmaux (Hyundai).
Neuville continua a liderar a Hyundai
Quando Ogier e Neuville iniciaram a prova de 26,24 km «Amarante», começou a chover ligeiramente. Ogier manteve um ritmo elevado e ficou novamente apenas 0,5 segundos atrás do melhor tempo, que, neste caso, foi marcado por Solberg. Como Neuville perdeu 3,1 segundos para Ogier, a diferença na liderança aumentou para 8,1 segundos antes da última prova da volta.
A chuva cada vez mais forte na prova final da volta da manhã proporcionou a reviravolta decisiva de Solberg. Neuville caiu para o terceiro lugar e está agora a 2,6 segundos do líder, enquanto Pajari recuou para o quarto lugar, com 8,1 segundos de atraso.
O líder do Campeonato do Mundo, Evans, continua num duelo renhido pelo quinto lugar com Fourmaux. Evans tinha começado o dia com uma vantagem de 6,2 segundos sobre o francês. Fourmaux, que liderou o rali até sair da pista na sexta-feira, reduziu a diferença para 5,8 segundos após uma vitória na prova 12. No entanto, Evans conseguiu contra-atacar e defendeu o quinto lugar com uma vantagem de 11,7 segundos.
Katsuta e Sordo lutam para recuperar terreno
Takamoto Katsuta (Toyota) terminou a volta da manhã em sétimo lugar. O japonês não conseguiu recuperar terreno em relação a Fourmaux, apesar de se sentir mais à vontade no carro e de ter beneficiado dos conselhos do campeão mundial de 2019, Ott Tänak. Entretanto, Dani Sordo, no Hyundai, continua a lutar para ganhar confiança no veículo. Queixou-se da falta de aderência dos seus pneus macios e ficou em oitavo lugar.
Josh McErlean lidera o trio da M-Sport Ford em nono lugar. Jon Armstrong, que voltou a ter uma direção assistida funcional após problemas técnicos na sexta-feira, manteve o seu colega de equipa Martins Sesks sob controlo e ocupa o décimo lugar. Armstrong foi o terceiro piloto mais rápido na 14.ª prova, disputada sob chuva, e estava a caminho da sua primeira vitória numa prova, antes de Evans e Solberg terem batido o seu tempo.
À tarde, as provas serão repetidas, antes de a etapa de 145 quilómetros terminar com a prova para o público em Lousada.