Liderados por Oliver Solberg, cinco pilotos da Toyota estão entre os cinco primeiros após duas das 20 provas especiais no Quénia – a Hyundai lidera o pelotão dos perseguidores
Na Quénia, foi inaugurada na quinta-feira a temporada oficial do Safari Rally, a terceira prova da temporada 2026 do Campeonato Mundial de Ralis (WRC). O programa do primeiro dos quatro dias incluiu duas provas especiais (PS), sendo que a PS1, com 24,3 quilómetros, foi uma das mais longas de todo o rali.
Para piorar a situação, esta prova foi marcada por chuvas. O melhor tempo na WP1, em condições difíceis, foi conquistado pelo piloto da Toyota Oliver Solberg, que triunfou na abertura da temporada em Monte Carlo. No início do «Safari», Solberg teve a sorte de escapar das chuvas mais fortes.
Nos 24,3 quilómetros, Solberg foi 30 segundos mais rápido do que o seu companheiro de equipa, o líder do WRC Elfyn Evans, que tinha vencido na Suécia. No final da prova, Solberg também falou de condições «extremamente difíceis».
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— Campeonato Mundial de Ralis da FIA (@OfficialWRC) 12 de março de 2026
Na WP2, uma prova significativamente mais curta, com apenas 8,9 quilómetros, o tempo estava seco. O melhor tempo foi para outro piloto da Toyota, Sebastien Ogier.
Ogier foi 4,2 segundos mais rápido do que Solberg, que foi superado por mais dois pilotos da Toyota: Takamoto Katsuta e Sami Pajari, no carro WRC2. No entanto, Solberg voltou a ser mais rápido do que Evans na WP2. Neste caso, a diferença de tempo entre os dois vencedores da temporada até ao momento foi de 3,3 segundos.
Isso significa que Oliver Solberg lidera após o primeiro dia no Quénia, com 33,3 segundos de vantagem sobre Elfyn Evans. Em terceiro lugar está Sebastien Ogier, já com mais de um minuto de atraso, seguido por Takamoto Katsuta e Sami Pajari. Isso significa que, após a quinta-feira, a Toyota ocupa os cinco primeiros lugares na classificação do Rally Safari.
Como ponta de lança da Hyundai, Thierry Neuville ocupa atualmente o sexto lugar, seguido diretamente pelo piloto melhor classificado da M-Sport-Ford, Jon Armstrong. No campo da Hyundai, todos os três pilotos oficiais – Thierry Neuville, Adrien Fourmaux e Esapekka Lappi – tiveram de lidar com o risco de sobreaquecimento do motor do seu i20 N na WP2.
Na sexta-feira, estão programadas oito provas especiais no Safari Rally. Até à chegada no domingo, a terceira prova da temporada compreende um total de 20 provas especiais, com a Powerstage a encerrar, como de costume.