Sami Pajari conquista a sua terceira vitória consecutiva após a sua primeira vitória, estabelecendo assim um novo recorde do WRC — a Hyundai coloca dois veículos no pódio
No final de uma batalha extremamente extenuante em terra batida, Pajari impôs-se com uma vantagem de 25,8 segundos sobre Hayden Paddon (Hyundai; 2.º). Adrien Fourmaux (Hyundai; 3.º) ultrapassou, no último dia, o líder do Campeonato do Mundo, Elfyn Evans (Toyota; 4.º), e garantiu o último lugar no pódio. Com esta vitória, Pajari reduz a sua diferença em relação a Evans no Campeonato do Mundo para apenas 20 pontos.
«Inacreditável. Mais uma vez, um grande obrigado à equipa. Não foi um rali fácil, nem para os pilotos nem para a equipa. Construir um carro tão fiável é a chave para o sucesso. Este é um momento de verdadeiro orgulho e estou extremamente feliz», afirmou Pajari, entusiasmado, após o seu triplo histórico.
A debacle dos pneus na sexta-feira tirou estrelas de topo da competição
Já na sexta-feira havia indícios de que a vitória nesta estreia difícil na América do Sul se decidiria pela pura resistência. O solo de argila grossa exigiu o máximo do material a altas temperaturas e provocou uma série de danos nos pneus e descolamentos da banda de rodagem (delaminações).
Takamoto Katsuta (Toyota; DNF) foi um dos primeiros a ser atingido, com uma capotagem na primeira prova especial, assim como Thierry Neuville (Hyundai; DNF), que teve de desistir após um furo que provocou a quebra da suspensão. Também Sébastien Ogier (DNF) abandonou prematuramente com o seu Toyota, após dois furos e danos na suspensão.
Oliver Solberg (Toyota; 5.º) perdeu mais de quatro minutos devido a um problema no motor e a uma saída para a valeta. O surpreendente líder Paddon perdeu temporariamente a liderança à tarde para Evans devido a um furo, antes de o galês também ter de chegar à meta a arrastar-se com a jante nua. Pajari escapou, em grande parte, a furos nos pneus e chegou ao sábado na liderança.
Fourmaux consegue ainda subir ao pódio
No segundo dia, o tempo proporcionou mais drama: uma tempestade devastou, na manhã de sábado, o parque de assistência em Encarnación e danificou gravemente as tendas da M-Sport.
Nas provas especiais, no entanto, a chuva prevista não chegou a cair, o que colocou muitas equipas com os seus veículos ajustados para piso molhado perante problemas consideráveis de afinação. Pajari resistiu aos ataques da concorrência, apesar de um aileron traseiro danificado após ter saído da estrada e caído numa vala, enquanto Fourmaux iniciou a sua fulminante recuperação em relação a Evans com cinco melhores tempos nas provas especiais.
No dia da final, Fourmaux completou a sua recuperação e relegou Evans para o quarto lugar. Atrás deles, Solberg, após os problemas que enfrentou na sexta-feira, conseguiu ainda subir para o quinto lugar.
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— Campeonato Mundial de Ralis da FIA (@OfficialWRC) 30 de agosto de 2026
Josh McErlean (M-Sport-Ford) levou o seu Ford Puma até ao sexto lugar — apesar de uma alavanca de mudanças reparada provisoriamente com uma chave inglesa. O seu colega de equipa, Jon Armstrong (M-Sport-Ford; DNF), viu a sua sétima posição ir por água abaixo na 20.ª prova devido a uma avaria na suspensão.
Quem beneficiou com isso foi o herói local Diego Dominguez (Toyota; 7.º), que, ao terminar em sétimo lugar perante os fãs locais, comemorou a vitória na categoria WRC2. A completar o Top 10 ficaram Gus Greensmith (Toyota; 8.º), Alejandro Galanti (Toyota; 9.º) e Taylor Giull (Skoda; 10.º), que ocuparam os lugares dois a quatro na WRC2.
Katsuta sofreu um grave acidente no domingo
Takamoto Katsuta voltou a ser o responsável pelo momento de susto do domingo: o japonês capotou na 21.ª prova especial pela segunda vez neste fim de semana, o que obrigou à interrupção da prova.
Segundo as primeiras informações, Katsuta e o copiloto Aaron Johnston saíram ilesos, mas foram levados para o hospital para exames de precaução. O chefe de equipa, Juha Kankkunen, afirma: «Estão ambos bem. Mas o carro ficou completamente destruído. Foi muito estranho ver como a traseira derrapou numa curva rápida à esquerda e à direita.»
A etapa sul-americana do Campeonato do Mundo de Ralis (WRC) será concluída de 10 a 13 de setembro, no Chile.