Drama no Rali da Finlândia: o líder do Mundial, Elfyn Evans, desperdiça a vitória com um capotamento — Sébastien Ogier volta a estar claramente na frente
As esperanças de Elfyn Evans de conquistar o título no Campeonato Mundial de Ralis (WRC) de 2026 sofreram um revés depois de ele ter saído da pista na luta pela vitória no Rali da Finlândia contra Sébastien Ogier.
O líder do Campeonato do Mundo estava no encalço de Ogier, que liderava a prova, e tinha reduzido a diferença de 16,3 para 11,6 segundos antes da última prova especial da volta matinal (WP14 Leustu), quando o drama se desenrolou.
Pouco antes do final da prova, Evans calculou mal uma curva à esquerda, o que fez com que o GR Yaris capotasse. Embora o carro tenha aterrado sobre as rodas, ao tentar regressar à pista, Evans acabou por cair numa vala. Dezenas de espectadores, entre os quais o pai de Evans, Gwyndaf, correram em seu auxílio. No entanto, perdeu 1:49,0 minutos em relação ao líder.
A Toyota está preocupada: será que o Evans consegue continuar?
O Evans conseguiu conduzir o carro danificado de volta ao parque de assistência, onde a Toyota luta agora contra o tempo para reparar o Yaris antes das provas da tarde.
«Perto do final da prova, onde os organizadores tinham colocado um desses blocos anti-corte, havia uma vala na parte exterior. Tínhamos isso anotado nas notas de percurso, mas acho que fui demasiado otimista. Com uma vala tão profunda, o carro capotou e ficámos atolados», explicou Evans.
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«Naquele momento, nem sequer pensei no Campeonato do Mundo. O único objetivo agora é ver se conseguimos continuar depois da paragem para manutenção. Os danos no carro são menores do que eu esperava. Vamos aguardar.»
Devido ao capotamento, o galês recuou para o quinto lugar da classificação geral, a dois minutos do líder. Com isto, Ogier tem agora uma vantagem de 22,7 segundos sobre o seu colega de equipa da Toyota, Sami Pajari. Oliver Solberg (Toyota, +1:01,5 minutos) subiu para o terceiro lugar.
Sesks também capota: fim de corrida para o piloto da M-Sport
Evans não foi o único piloto a capotar na 14.ª prova especial. O piloto da M-Sport-Ford, Martins Sesks, que ocupava um sólido quinto lugar, perdeu o controlo do seu Ford Puma, que capotou várias vezes e foi parar às árvores. Sesks e o seu copiloto, Renars Francis, saíram ilesos, mas o acidente deverá significar o fim do seu rali.
«Acho que os dois estão bem, mas o carro já não tem muito bom aspeto», afirmou o chefe de equipa da M-Sport-Ford, Rich Millener, à edição em inglês do Motorsport.com. «Posso quase garantir que o rali acabou para ele, uma vez que não traz qualquer vantagem real reparar os danos para as duas provas de amanhã.»
Sébastien Ogier & Julien Ingrassia foram os primeiros a dar uma mão aos colegas de equipa Elfyn Evans & Scott Martin após a saída de pista na SS14 WRC | SectoRallyFinland pic.twitter.com/hHvNNv36f7
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A desistência de Sesks garantiu ao piloto da Hyundai, Adrien Fourmaux, o quarto lugar, depois de se ter aproximado progressivamente do piloto da M-Sport. No entanto, Fourmaux chegou à assistência com ligeiras dores nas costas, causadas pelas aterragens bruscas após os saltos.
As restantes posições: Neuville vai recuperando terreno
O piloto da Toyota, Takamoto Katsuta, começou o dia em oitavo lugar, depois de um pára-brisas embaciado ter custado ao japonês dois minutos na forte chuva de sexta-feira. Como terceiro a partir, atrás de Thierry Neuville (Hyundai) e do regressado Jon Armstrong (M-Sport-Ford), Katsuta ultrapassou já na primeira prova especial do dia o piloto da M-Sport Josh McErlean, subindo para o sétimo lugar, antes de chegar à assistência em sexto.
Neuville manteve o oitavo lugar. O campeão mundial de 2024 estabeleceu como objetivo subir mais na classificação, depois de um erro na quinta prova de sexta-feira ter danificado a suspensão esquerda e lhe ter custado mais de dois minutos. O belga conseguiu reduzir a diferença para McErlean, sétimo classificado, para 9,3 segundos.
O top 10 foi completado pelo líder do WRC2, Robert Virves (Skoda), e por Jari-Matti Latvala (Toyota), que mais uma vez participa no seu rali em casa num carro Rally2.