Ralf Schumacher está convencido: Esteban Ocon precisa ter um bom desempenho na disputa contra Oliver Bearman na Haas nesta temporada, caso contrário, «será uma despedida»
Quem quer se afirmar na Fórmula 1 precisa primeiro superar o adversário mais direto: o seu companheiro de equipa. O mesmo carro, a mesma tecnologia, os mesmos dados — a comparabilidade é máxima. Esteban Ocon está a sentir na pele o quão implacável essa disputa interna pode ser.
O experiente francês, que compete na categoria rainha desde 2016, com algumas interrupções, teve um grande desafio no ano passado com o novato Oliver Bearman. «O jovem chegou, viu e venceu e, claro, fez Ocon parecer um pouco apagado», lembra Ralf Schumacher.
«Ele precisa mudar isso agora», afirma o especialista no podcast Backstage Boxengasse, da Sky. «Caso contrário, acredito que será mais um evento de despedida para ele na Haas, se ele não mostrar este ano que pode ser mais rápido ou, pelo menos, estar no nível [de Bearman].»
Porque o britânico de 20 anos, que completou a sua primeira temporada completa na categoria rainha no ano passado, somou três pontos a mais no campeonato mundial do que o seu companheiro de equipa e deixou uma marca clara com vários destaques, principalmente o quarto lugar no Grande Prémio do México.
O proprietário da equipa Haas toma «decisões difíceis»
Para Ocon, esta é uma situação delicada. «É claro que, com Bearman, ele provavelmente tem um dos melhores talentos, que também tem potencial para se tornar campeão mundial», afirma Schumacher, convencido do potencial de desenvolvimento do jovem britânico. «Veremos isso quando ele estiver na Ferrari.»
Mas isso não serve como desculpa. «Ele tem de ter um bom desempenho», esclarece o especialista da Sky, aumentando a pressão: «Caso contrário, há muitas pessoas boas à porta, que tiveram um bom desempenho na Fórmula 2 e que também merecem uma oportunidade.»
«Sabemos que [o proprietário da equipa] Gene Haas também é alguém que toma decisões difíceis e que precisa de desempenho, quer desempenho.» O chefe de equipa Ayao Komatsu também não deixou dúvidas de que se «esperava mais» de Ocon e exigiu uma melhoria clara para 2026.
Oliver Bearman candidato à Ferrari
Entretanto, não há dúvidas quanto ao potencial de Oliver Bearman, nem mesmo para Ralf Schumacher. «Acho que a Ferrari está de olho em Bearman neste momento», afirma o piloto de 50 anos, convencido, mesmo que a Scuderia ainda tenha bons pilotos com Charles Leclerc e Lewis Hamilton.
Nos últimos meses, circularam rumores de que Leclerc poderia deixar a equipa. «Mas eu quase não acredito nisso», diz Schumacher, também com base nos testes realizados até agora: «Agora, o carro também parecia estar bem com Charles Leclerc.»
Portanto, o decisivo será como se desenvolverá a situação com Hamilton, que teve «ainda algumas dificuldades» e «não estava muito feliz», diz o especialista. «Mas com Charles Leclerc, o carro já parecia muito bom.»
«Assim, esta pode ser uma equipa fantástica», esboça Schumacher uma possível opção futura para a Ferrari: «Leclerc agora e Bearman, o homem do futuro, que se vai formar em pouco tempo. Sem dúvida.»