Participação surpreendente nos EUA para Finn Wiebelhaus: o revelador estreante da HRT deverá conquistar o título em terreno desconhecido e recebe uma oportunidade especial na Ford
Participação surpreendente nos EUA do novato revelação do DTM, Finn Wiebelhaus: o piloto júnior da Ford, de 20 anos, que conquistou no Lausitzring o primeiro pódio de um Ford Mustang GT3 no DTM, vai participar, a curto prazo, no IMSA Pilot Challenge, disputado no âmbito da série norte-americana de carros desportivos IMSA.
A missão do piloto de Obertshausen, nomeado pela Ford para esta tarefa: disputar, juntamente com Robert Noaker, os últimos três fins de semana da temporada na Virgínia, em Indianápolis e em Road Atlanta, e garantir o título para a equipa McCumbee-McAleer. Isto porque o piloto titular, Nate Cicero, se retirou a curto prazo durante a temporada e já não faz parte do plantel da Ford.
Há muito em jogo, pois a equipa lidera a classificação geral da série norte-americana. Para Wiebelhaus, que já no próximo fim de semana, na Virgínia, se sentará pela primeira vez ao volante do Ford Mustang GT4, trata-se de um enorme desafio, uma vez que não conhece os circuitos norte-americanos nem nunca conduziu um carro de GT4.
Wiebelhaus abdica do teste do DTM para participar no programa dos EUA
No entanto, o piloto da HRT já provou no Norisring, com o seu segundo pódio no DTM, a rapidez com que aprende, pois o traiçoeiro circuito urbano é bastante exigente, apesar de ter apenas quatro curvas — e Wiebelhaus chegou sem qualquer experiência prévia.
Um ponto negativo para Wiebelhaus: isto fará com que ele falte ao teste oficial do DTM, que terá lugar no próximo domingo no Sachsenring, no qual a HRT participará agora apenas com um carro e Arjun Maini.
Trata-se de um circuito que o jovem piloto não conhece — e que, devido ao elevado desgaste dos pneus, é considerado, a par de Zandvoort, o segundo circuito mais temido da temporada para o Mustang GT3 Evo.
Participação na IMSA é uma grande oportunidade para Wiebelhaus
A participação nos EUA é, no entanto, uma grande oportunidade não só para conhecer os circuitos com vista a potenciais futuras participações na IMSA, mas também porque os responsáveis da Ford estarão presentes no local. Assim, tem a oportunidade de chamar a atenção com desempenhos sólidos na terra natal da Ford e de se recomendar para futuras participações.
Wiebelhaus aguarda a sua estreia nos EUA com grande entusiasmo. «Os circuitos americanos são um desafio completamente novo para mim», afirma. «Ao mesmo tempo, estou a integrar uma equipa que luta pelo campeonato. Juntamente com o Robert e toda a equipa, quero dar o meu contributo para conquistarmos o título.»
E também o co-proprietário da equipa, Chad McCumbee, está entusiasmado com o recém-chegado. «Ele já provou ser um piloto de topo na Europa — e, graças à sua experiência no meio das corridas da Ford, é a escolha perfeita para o nosso programa.
O segundo fim de semana de Wiebelhaus na IMSA decorre de 18 a 20 de setembro — ou seja, uma semana após o fim de semana do DTM no Sachsenring. E a final da temporada, também conhecida como Petit Le Mans, realiza-se de 30 de setembro a 2 de outubro no circuito de Road Atlanta — uma semana antes da final da temporada do DTM em Hockenheim.