Günther Steiner coloca George Russell na corrida para a Audi na época de 2028 — O britânico estaria sob pressão na Mercedes devido a Kimi Antonelli
O antigo diretor da equipa Haas de Fórmula 1, Günther Steiner, está certo: George Russell poderá já estar a procurar opções fora da Mercedes. Ele sugere que o piloto britânico poderá estar a avaliar uma potencial mudança para a Audi para a época de Fórmula 1 de 2028.
Apesar de ter um lugar na Mercedes, o futuro de Russell na equipa de Brackley tornou-se tema de discussão após as impressionantes atuações do seu companheiro de equipa adolescente, Andrea Kimi Antonelli.
O italiano tornou-se, após as suas vitórias consecutivas na China e no Japão, o piloto mais jovem de sempre a liderar o Campeonato Mundial de Pilotos e, desde então, tem vindo a melhorar cada vez mais. Antes da pausa de verão, Antonelli lidera a classificação com 219 pontos. Seguem-se Lewis Hamilton, com 169 pontos, e Russell, com 160 pontos.
Steiner contra as declarações da Mercedes
Numa participação no podcast «The Red Flags», Steiner observou que a dinâmica interna na Mercedes já está a pressionar Russell a avaliar as suas opções para o futuro. Para além do seu duelo com Antonelli, Russell poderá também sentir a pressão resultante das crescentes especulações em torno de uma possível ligação do tetracampeão mundial Max Verstappen à Mercedes.
Embora o diretor desportivo da Mercedes, Toto Wolff, tenha confirmado a intenção de manter a atual equipa de pilotos para 2027, e Russell também tenha reafirmado o seu compromisso com a equipa, Steiner argumenta que Russell poderá orientar-se para a Audi em 2028.
«Há um grande interesse por parte dos pilotos em ingressar na Audi em 2028», afirma. «Para o próximo ano, eles estão bastante bem posicionados, mas em 2028 talvez haja uma oportunidade na Audi.»
A Audi está a fazer progressos sólidos
«É uma equipa bastante interessante, porque está a fazer bons progressos. Parece estar no caminho certo com o que está a fazer. Acho que haveria alguns candidatos. O Carlos [Sainz], com certeza.»
«Acho que o George também está agora a explorar outras opções, pois sabe que está agora com o Kimi. Não quer ficar com o Kimi para o resto da vida, porque sabe que lá ficará estagnado para sempre. Por isso, está a tentar encontrar novas oportunidades.»
No início da época de 2026, a Audi concluiu a aquisição total da Sauber e garantiu a contratação de Mattia Binotto, bem como do antigo diretor desportivo da Red Bull, Jonathan Wheatley, para cargos de direção. O fabricante já desenvolve a sua unidade de propulsão desde 2022.
Primeiro piloto em vez de ficar na sombra?
A Audi conta com o apoio de um peso-pesado da indústria automóvel, o Grupo Volkswagen, que investiu recursos consideráveis para disponibilizar os meios e o know-how técnico necessários para construir, do zero, uma equipa capaz de vencer.
É claro que nada disto significa que Russell Brackley vá partir para território alemão rival, mas um lugar na equipa oficial da Audi para 2028 daria a Russell, pelo menos, um projeto que ele próprio pudesse controlar, em vez de um trono que, atualmente, tem de lutar para defender.