A Porsche vence as 24 Horas de Daytona por uma margem estreita sobre a Cadillac: o diretor da LMDh, Urs Kuratle, está convencido de que pareceu mais dominante do que realmente foi
A Porsche vence pela terceira vez consecutiva as 24 Horas de Daytona, a abertura da temporada do IMSA SportsCar Championship 2026. No entanto, isso não é nenhuma surpresa, pois os testes prévios já indicavam que o caminho para a vitória geral passaria novamente pela equipe de Zuffenhausen e seu dominante 963.
Uma pequena surpresa é, portanto, o resultado da Rolex 24: o Penske-Porsche vencedor (Nasr/Andlauer/Heinrich) cruzou a linha de chegada com apenas 1,569 segundos de vantagem sobre o segundo colocado, o Action-Express-Cadillac.
No entanto, os dois Penske-Porsche já tinham conquistado uma confortável vantagem de 20 segundos na primeira etapa, que foi reduzida pelas fases amarelas. «Acho que parecia mais dominante do que realmente foi no final», afirma o diretor da Porsche LMDh, Urs Kuratle.
«Todos sabemos que nas primeiras 22 horas todos tentam permanecer na volta da liderança, e foi isso que fizemos», «Por isso, pareceu mais dominante do que realmente foi. Estou convencido disso.»
Cadillac só se destaca na fase final
As últimas duas horas foram até «bastante interessantes», acrescenta Kuratle. De repente, o Action Express Cadillac, que passou despercebido durante grande parte da corrida, ganhou destaque, devido tanto à penalização na largada quanto a várias penalizações durante a corrida.
A Cadillac chegou a ficar algumas voltas atrás e só se beneficiou das inúmeras fases de bandeira amarela nas últimas horas da corrida. «Todo o pelotão melhorou muito no geral», enfatizou o vencedor da corrida, Felipe Nasr, na conferência de imprensa após a corrida.
«Houve fases da corrida em que pensei: ‘Ok, estamos com um ritmo muito bom’. Mas também houve outras fases em que, por exemplo, o [Cadillac] era sempre muito rápido, se olhássemos para os tempos por setor.“
Nasr fala de uma fase final ”extremamente intensa“
No entanto, a Penske esteve ”em boa forma do início ao fim”, segundo Nasr. As condições, porém, foram exigentes: «Foi um grande desafio manter o carro na pista. Dava para ver como o carro derrapava na chicane Bus Stop — não só nós, mas também a Cadillac.»
A concorrência parecia lidar melhor com isso, pois Jack Aitken conseguiu até pressionar a Porsche na fase final. «Fiquei surpreendido com a força com que eles surgiram no final», admite Nasr. «Eles tinham muito ritmo, especialmente nas zonas de tração, onde foram muito bons.»
«Esta última hora no carro foi extremamente intensa», relata o brasileiro, que recebeu muitas informações da equipa. «Os observadores diziam: “Ele está a fazer uma linha diferente aqui, outra ali.” Como piloto, era preciso processar muitas coisas ao mesmo tempo.»
O Cadillac chegou várias vezes perigosamente perto do Porsche vencedor. «Algumas vezes tive de escolher a minha linha e travar o mais tarde possível. Ele também tentou de tudo», resume Nasr. «Simplesmente conduzi com o coração e confiei na minha experiência.»