Os seus saques voavam com uma regularidade impressionante para fora do campo. Porém, por trás da taxa de passes absurdamente fraca do guarda-redes do PSG, Matvei Safonov, na noite de quarta-feira, não havia falta de habilidade, mas sim um cálculo tático — que deu certo.
O que é que um guarda-redes assim estava a fazer numa semifinal da Liga dos Campeões? Quem observou Matvei Safonov na noite de quarta-feira não poderia, à primeira vista, ser culpado por fazer essa pergunta. Um pontapé de baliza atrás do outro saía pela linha lateral, acompanhado por aplausos irónicos das bancadas da Allianz Arena. Mas quanto mais este espetáculo se repetia, mais clara se tornava a conclusão: não se trata simplesmente de um guarda-redes com limitações futebolísticas, mas sim de um jogador a executar o plano do seu treinador.
No total, Safonov realizou 13 pontapés de baliza na segunda mão em Munique, dos quais apenas dois chegaram a um colega de equipa. Sete saíram diretamente pela linha lateral; em alguns outros, parecia que Safonov tinha mirado para lá. A taxa de passes do russo na baliza do PSG ficou, contando todos os seus passes, em 21,2% no final da noite. Este é o valor mais baixo de um jogador que atuou durante 90 minutos num jogo da Liga dos Campeões nos últimos quase quatro anos e meio. Em dezembro de 2021, o guarda-redes do Villarreal, Geronimo Rulli, tinha atingido apenas 19,5% na vitória por 3-2 em Bergamo.
O adversário de Safonov, Manuel Neuer, teve, aliás, uma taxa de passes de mais de 70% na quarta-feira à noite; o próprio russo tem uma média de 55% nesta temporada da Liga dos Campeões. À primeira vista, um número surpreendentemente fraco para o guarda-redes de um treinador que, há quase um ano, afastou Gianluigi Donnarumma — excelente na linha de golo — porque este era demasiado fraco com a bola nos pés.
Mas quem se debruça sobre Luis Enrique e o Paris St. Germain percebe rapidamente que por trás dos pontapés de saída para fora do campo há um cálculo tático. O espanhol, obcecado pelos detalhes, trabalha continuamente em Paris para limitar a influência do fator acaso no jogo da sua equipa — e, consequentemente, tornar previsíveis precisamente as situações que se podem planear. Com a sua equipa técnica, implementa uma tática adaptada à sua própria equipa para os lançamentos laterais e outra para o seu próprio pontapé de saída. E é exatamente aqui que entra agora a estratégia de pontapés de saída.
Em última análise, este novo recurso tático é apenas um desenvolvimento da tática de pontapé inicial que o PSG já pratica desde a época passada em jogos importantes da Liga dos Campeões: no pontapé inicial da equipa, a bola vai para trás, para Vitinha, e o português chuta-a para fora – quanto mais perto da bandeira de canto adversária, melhor. Também na quarta-feira à noite, em Munique, o PSG procedeu desta forma no início da segunda parte. O plano por trás disso: o PSG pode ocupar imediatamente o meio-campo adversário, entrar na pressão e fechar os espaços, colocando o adversário diretamente sob pressão.
O PSG pretende transformar em vantagem a desvantagem que uma equipa tem em termos de alcance e velocidade no seu próprio lançamento lateral — e, por isso, cede a bola intencionalmente. A mesma lógica esteve também na base dos saques de Safonov. Como a equipa consegue depois explorar as suas qualidades, esta variante é simplesmente mais promissora — sobretudo porque o PSG joga, de qualquer forma, sem um avançado alto que possa fixar os saques num duelo com um Jonathan Tah ou um Dayot Upamecano.
No entanto, a análise da direção dos saques de Safonov permite tirar ainda outra conclusão: doze dos 13 saques na quarta-feira à noite foram lançados para a esquerda, do ponto de vista do guarda-redes, incluindo todos aqueles que acabaram fora de campo.
Um momento, o lado esquerdo da defesa do PSG não é o lado direito do ataque do FC Bayern? E não é aí que joga Michael Olise, de quem seria melhor manter a bola afastada? Sobretudo quando ele joga para um jogador que já recebeu um cartão amarelo, como Nuno Mendes, que está à beira de uma expulsão? Em princípio, tudo certo — e, no entanto, não é bem assim.
Porque um lançamento de lateral leva automaticamente a que o lado em questão fique sobrecarregado em termos de jogadores. Ou seja: menos espaço. Espaço de que Olise precisa para poder explorar ao máximo as suas capacidades. Ou, por outras palavras: se Safonov tivesse atirado para a linha lateral direita, do seu ponto de vista, bastaria ao Bayern uma rápida transição lateral para que Olise pudesse entrar em um contra um contra Nuno Mendes.
No entanto, isso praticamente não aconteceu na segunda parte — e, por mais irreal que possa parecer: isso também esteve relacionado com os saques de baliza ridicularizados de Safonov. Um pequeno detalhe, talvez, sim. Mas um que, a este nível, pode fazer a diferença.