Apesar da situação opressiva em relação ao escândalo financeiro, o Manchester City venceu o grande clássico contra o FC Liverpool. Adeptos e equipa comemoraram juntos — e com bananas insufláveis.
De várias formas, os adeptos do FC Liverpool manifestaram o seu descontentamento após a condenação do Manchester City no escândalo financeiro. O que não foi surpresa, já que os Reds tinham terminado as épocas de 2013/14, 2018/19 e 2020/21 em segundo lugar na tabela, atrás do ManCity.
Os «Citizens» certamente não contavam com uma recepção tão calorosa na Anfield Road. No final, porém, cumpriram a sua missão e comemoraram a vitória fora de casa perante a claque visitante. É provável que alguns jogadores do City se tenham questionado sobre o significado de um adereço muito especial dos adeptos.
Enquanto os adeptos da casa lançavam repetidamente palavras duras na direção da bancada dos visitantes, os adeptos do City divertiam-se visivelmente a erguer centenas de bananas insufláveis. A história por trás disso remonta a muito tempo atrás.
Uma aposta e um cântico de adeptos como origem?
Quanto à origem exata do primeiro aparecimento deste acessório de plástico amarelo, existem várias explicações possíveis, que nem mesmo o próprio clube consegue confirmar totalmente. Uma interpretação possível remete para o antigo avançado do City, Imre Varadi, que marcou golos pelos Citizens entre 1986 e 1988. O facto de alguns adeptos terem, em vez disso, entoado «Imre Banana» poderá ter sido, segundo o clube, o início da história da banana.
Por sua vez, segundo o Guardian, por trás deste cântico estava uma aposta entre o adepto do ManCity, Frank Newton, e o seu amigo Allen Busby. Newton levou, assim, espontaneamente para o estádio uma banana insuflável criada por amigos. Quando a ergueu durante a substituição de Varadi, «Imre Varadi» transformou-se imediatamente em «Imre Banana» na bancada — e a ação tornou-se viral.
«Ele estava no lugar certo à hora certa, por isso talvez seja possível», especula o ManCity no seu site sobre a ligação com Varadi. Por outro lado, é evidente um paralelo entre aquela época e a atual, o que torna compreensível o regresso das bananas.
Também o Frankenstein já foi visto
O final da década de 1980 foi um período sombrio, não só para o ManCity, mas também para o futebol inglês em geral. Na sequência da catástrofe de Heysel — um pânico em massa ocorrido durante a final da Taça dos Campeões Europeus de 1984/85 entre o Liverpool e a Juventus de Turim —, a maioria dos clubes ingleses foi excluída da UEFA durante cinco anos do futebol internacional. O ManCity, por sua vez, oscilava nessa altura entre a segunda e a primeira divisão.
Foi assim que os adeptos dos Citizens tiveram a ideia de, pelo menos nas bancadas, não se deixarem abater. Além das sempre populares bananas, viam-se também, de vez em quando, figuras insufláveis de Frankenstein ou de dinossauros. Não havia limites à imaginação na luta contra o clima sombrio.
No contexto do escândalo financeiro e das suas consequências pouco claras, as bananas voltaram a servir, muitos anos depois, como símbolo de coesão e resiliência. «A mensagem é esta: esta comunidade de adeptos sempre passou por uma montanha-russa de emoções», tinha explicado o grupo de adeptos do City «1894», responsável pela iniciativa, na véspera do grande jogo.