Os locais atribuídos são quase mais importantes para o treinador da seleção alemã, Julian Nagelsmann, no sorteio do Mundial, na sexta-feira, em Washington, do que os adversários da fase preliminar, por várias razões.
Há meses que a DFB planeia este dia do sorteio do Mundial e, na sexta-feira e no sábado, finalmente tudo ficará claro. Então, Julian Nagelsmann saberá contra quais adversários do grupo terá de preparar a sua equipa nos próximos meses, onde e quando a seleção nacional enfrentará os seus três adversários na fase de grupos.
Nesta quinta-feira, a delegação da DFB é esperada em Washington. Ela é liderada pelo presidente Bernd Neuendorf, pelo diretor executivo de esportes Andreas Rettig, pelo diretor esportivo Rudi Völler e pelo próprio técnico da seleção alemã, que aguarda com «um frio na barriga» o evento de sexta-feira no Kennedy Center.
Publicamente, Nagelsmann tem evitado, por um bom motivo, formular um grupo ideal, mas sim enfatizado que cada uma das 42 equipas qualificadas até o momento e as seis equipas que ainda serão determinadas nos playoffs merecem participar desta gigantesca Copa do Mundo no México, Canadá e EUA. Porém, nos bastidores, existem exatamente esses cenários desejados, que a DFB gostaria muito de ver sorteados na sexta-feira pelas quatro lendas do desporto Tom Brady, Wayne Gretzky, Shaquille O’Neal e Aaron Judge.
Eles não estão tão focados nos adversários, embora, naturalmente, queiram evitar um grupo difícil, por exemplo, contra a Colômbia, a Costa do Marfim e a Itália, candidata aos playoffs.
Mas a probabilidade de a seleção nacional encontrar, no final da cerimónia do sorteio, uma constelação de adversários viável, se não mesmo favorável, é muito maior. A base para isso foi estabelecida por Nagelsmann e sua equipa há duas semanas e meia, em Leipzig, com a convincente vitória por 6 a 0 na última partida das eliminatórias da Copa do Mundo contra a Eslováquia, que os levou ao nono lugar no ranking mundial e, assim, os colocou entre os doze cabeças de chave.
Um hat-trick na fase de grupos seria fatal
O facto de isso excluir duelos explosivos na fase preliminar contra nações de topo como Espanha, França, Inglaterra, Argentina ou Brasil é, sem dúvida, uma grande vantagem. E mesmo que Neuendorf exija compreensivelmente «um pouco de humildade» antes deste sorteio e diplomaticamente não queira falar de grupos fáceis ou difíceis, o seguinte continua a ser válido: qualquer constelação deve ser uma tarefa viável para Nagelsmann e a sua equipa, apesar dos últimos seis meses bastante conturbados em termos de jogos internacionais, tendo em conta que mesmo os oito melhores terceiros classificados se qualificam para a fase eliminatória das últimas 32 equipas.
Mesmo num grupo supostamente difícil, essa deve ser a ambição do tetracampeão mundial, que foi eliminado sem alarde na fase de grupos nos últimos dois campeonatos, na Rússia e no Catar. Uma terceira eliminação consecutiva seria fatal.
Local desejado no sudeste dos EUA
A grande e importante incógnita antes do sorteio são os futuros locais dos jogos. Não só para a DFB, mas para todos os participantes, este Mundial em três países é um desafio enorme e dispendioso devido às enormes distâncias, aos diferentes fusos horários e às condições climáticas.
Em meses de trabalho minucioso e muitas viagens, uma equipa liderada pelo gestor da equipa Markus Löw tentou desenvolver as melhores respostas possíveis para todos os cenários hipotéticos. E encontraram um acampamento base que Nagelsmann também visitou e aparentemente apreciou — e sobre o qual a DFB tem direito de preferência.
Como sempre antes dos torneios, a DFB mantém em segredo a localização exata deste alojamento, para não desperdiçar a vantagem de conhecimento. Ele deve estar localizado no sudeste dos EUA, num local a uma distância razoável dos locais dos jogos: Kansas City, Atlanta, Miami, Filadélfia, Nova Jérsia, Toronto, Houston e Dallas. Dos nove grupos que ainda não estão ocupados pelos três anfitriões, cinco certamente oferecem as condições necessárias para manter o alojamento desejado. A fórmula desejada por Nagelsmann é, portanto: C, E, H, I ou L!
O grupo G arruinaria todos os planos
Em três outros grupos, as condições também estariam reunidas, mas a FIFA teria que entrar no jogo na hora de escolher os locais dos jogos. É que nesses três grupos (F, K, J) também há a possibilidade de viagens para o México, que Nagelsmann gostaria de evitar devido às distâncias, mas principalmente devido às condições climáticas. Uma classificação no Grupo G, com os locais de jogo Vancouver, Seattle e Los Angeles, arruinaria todos os planos da DFB desde o início.
Os locais exatos dos jogos e os horários dos pontapés de saída serão divulgados num outro programa, após as negociações com os detentores dos direitos televisivos, no sábado (18h CET). Isso também determinará se Nagelsmann e Völler continuarão a trabalhar na logística nos EUA ou se voltarão diretamente para casa.