A Electronic Arts deixará de ser negociada na bolsa de valores. Um grupo de investidores liderado pelo fundo soberano saudita, Jared Kushner e Silver Lake adquiriu a empresa por um valor recorde.
Quando os acionistas da Electronic Arts (EA) viram as cotações da empresa na sexta-feira, provavelmente houve alguns rostos satisfeitos. O título registou um aumento de dois dígitos em comparação com a semana anterior, mas isso não se deveu ao lançamento geralmente positivo do FC 26, e sim a uma reportagem do Wall Street Journal. O jornal revelou uma informação bombástica, que foi confirmada na segunda-feira: a EA será adquirida por um consórcio de private equity e sairá dos mercados financeiros.
Um grupo de várias partes está a participar nas negociações como comprador: entre elas, o investidor em tecnologia Silver Lake e o fundo soberano saudita PIF, que já detém 10% da EA.
Além disso, Jared Kushner, genro de Donald Trump, com a sua empresa de investimentos Affinity Partners. Uma fusão financeiramente forte, que fechou o negócio poucos dias após a primeira notícia.
Na segunda-feira, a EA anunciou um preço de compra de 55 mil milhões de dólares – mais cinco mil milhões de dólares do que a última avaliação do grupo na bolsa e um recorde: segundo a Reuters, nunca se pagou tanto por uma empresa numa «leveraged buyout», ou seja, uma aquisição financiada por terceiros. A própria EA fala da «maior privatização da história».
No entanto, segundo especialistas, o preço elevado deve valer a pena. «A EA faz sentido como alvo de uma aquisição», cita a revista Wyatt Swanson, analista da consultoria financeira D.A. Davidson & Co. «O fluxo de caixa é bastante constante e os títulos anuais da EA significam uma receita e rentabilidade previsíveis.»
Para a EA, o objetivo era «acelerar a inovação e o crescimento para moldar o futuro da indústria do entretenimento». Um projeto para o qual os três novos parceiros tinham as melhores condições. «Ampla experiência no setor, capital comprometido e portfólios globais com redes nas áreas de jogos, entretenimento e desporto», atesta a Electronic Arts ao consórcio.
Do ponto de vista da Reuters, porém, também poderia ter sido um objetivo lidar com as novas condições do mercado de jogos. Este está cada vez mais marcado pelo facto de os jogadores ponderarem as suas despesas. Uma aquisição significaria, portanto, uma maior consolidação do setor, depois de outros grandes representantes já terem seguido caminhos semelhantes.
Arábia Saudita reforça a sua posição
Do ponto de vista dos jogos e dos eSports, a participação do PIF é, naturalmente, motivo de especial atenção. No âmbito da «Saudi Vision 2030», a Arábia Saudita assumiu o compromisso de se tornar mais independente dos recursos fósseis. Em vez disso, o país investe amplamente em tecnologia, digitalização e videojogos, ganhando influência gradualmente ao longo dos anos — por exemplo, através da compra da ESL e da FACEIT, da criação da Esports World Cup (EWC) em 2023 ou da organização dos Olympic Esports Games a partir de 2027.
A maior participação na Electronic Arts reforça de forma sustentável o seu papel como grande interveniente no mercado dos jogos. Além disso, poderá ter um impacto direto nos eSports. No verão, o Campeonato Mundial Oficial de Futebol foi realizado pela primeira vez no âmbito da Esports World Cup, depois de a fase final já ter sido disputada em Riade em 2023, antes da primeira edição da EWC em 2024. É bem possível que, no futuro, as finais da Copa do Mundo sejam disputadas apenas na capital saudita, afinal, a EA já é parceira da Esports Nations Cup, que estreará em 2026.