Para a Pirelli, a qualificação sob chuva no Brasil foi um importante campo de testes: pela primeira vez, os pneus de chuva «Full-Wet» foram utilizados durante um período de tempo mais prolongado
A louca qualificação sob chuva para o Grande Prémio de São Paulo de 2026 foi quase uma pequena estreia: pela primeira vez, os pneus de chuva «Full-Wet» da Pirelli foram utilizados durante um período prolongado e sob condições de esforço intenso. Isso proporcionou também ao fornecedor italiano de pneus algumas conclusões valiosas.
Isto porque a janela de utilização dos pneus de chuva «Full-Wet» é relativamente reduzida: ou as condições são tão más que as sessões são, na maioria das vezes, interrompidas imediatamente, ou a pista seca tão rapidamente que os pilotos e as equipas preferem mudar para os pneus intermédios. Isso dificulta a aquisição de experiências importantes.
O diretor desportivo da Pirelli, Dario Marrafuschi, está, por isso, satisfeito por a qualificação chuvosa no Brasil ter proporcionado, neste aspeto, algumas novas conclusões. «É um aspeto positivo que os pilotos tenham podido explorar ao máximo os pneus de chuva, quase como se fosse uma corrida a sério», afirma o italiano.
«Conseguiram conduzir no limite volta após volta, mesmo quando a pista estava a secar», diz Marrafuschi. «Ficou assim demonstrado que a zona de transição entre os pneus de chuva extremos e os intermédios estava muito bem ajustada. Isso é muito importante para nós: não há nenhuma «lacuna» entre os dois tipos de pneus.»
Pirelli: «Os pilotos com pneus de chuva para pista totalmente molhada ficaram satisfeitos»
O piloto da McLaren, Oscar Piastri, sentiu na pele o quão decisiva esta zona de transição pode ser. Na Q2, mudou para os pneus intermédios claramente demasiado tarde e, por isso, já não teve tempo suficiente para fazer uma volta rápida. «A transição situou-se — como se pôde ver pela evolução dos tempos por volta — entre cerca de 1:26 e 1:27 minutos», explica o responsável da Pirelli.
Aparentemente, os pilotos também ficaram satisfeitos com o desempenho dos pneus de chuva. «Os nossos engenheiros ainda têm de realizar as reuniões de análise com as equipas, mas até agora não recebemos quaisquer reclamações», afirma Marrafuschi.
«Além disso, ouvi através do rádio da equipa que alguns pilotos estavam satisfeitos com os pneus de chuva extrema.» A maioria das equipas já tinha utilizado, no sábado, ambos os conjuntos de pneus de chuva extrema. Para a corrida de domingo, também estão previstas condições instáveis.
Pirelli tem a certeza: estratégia de duas paragens é a melhor opção
Caso, contrariamente às previsões atuais, o tempo se mantenha seco no domingo, a Pirelli prevê uma corrida com duas paragens nas boxes. « No entanto, com base nas impressões de sexta-feira e nas sessões de treinos [am Samstagvormittag], verificou-se que o desgaste dos pneus é um pouco superior ao inicialmente previsto», afirma Marrafuschi.
A causa disso é o sobreaquecimento dos pneus, explica o engenheiro da Pirelli. «Devido a este desgaste, ajustámos ligeiramente a nossa previsão: Embora uma estratégia de duas paragens continue a ser a mais provável, agora será mais provavelmente na configuração ‘Soft-Medium-Soft’ ou ‘Medium-Hard-Soft’.”
Com isso, a composição dura dos pneus passa também a ser uma opção possível para as equipas. Embora ofereça menos aderência do que as variantes Medium ou Soft, funciona de forma ideal numa faixa de temperatura mais baixa. Como as temperaturas no domingo deverão, em princípio, ser mais baixas do que na sexta-feira, o pneu duro poderá ser uma escolha perfeitamente lógica.
«Isso não significa que o desempenho será melhor do que com a composição média ou macia, mas o pneu funcionará dentro da sua faixa de funcionamento ideal», explica o diretor desportivo da Pirelli. «Na nossa avaliação, oferece uma boa consistência — e é precisamente por isso que poderá ter um papel importante.»
Será que o «undercut» vai decidir a vitória no Brasil?
Ambas as opções estratégicas, ou seja, «Soft-Medium-Soft» e «Medium-Hard-Soft», situam-se, ao longo de toda a distância da corrida, «dentro de uma margem de três segundos e são, por isso, perfeitamente realistas», afirma Marrafuschi. O responsável da Pirelli apresenta, no entanto, mais uma variante.
Também é concebível a estratégia «Soft-Hard-Soft», embora «ainda mais lenta, com um atraso de cerca de cinco segundos em relação à estratégia ideal», revela Marrafuschi. «Uma estratégia de uma paragem, por exemplo, “Medium-Hard”, é bastante improvável, porque seria mais de dez segundos mais lenta ao longo da distância da corrida.»
Outro fator que poderá decidir entre a vitória e a derrota no domingo é o chamado «undercut». «Prevemos, naturalmente partindo do princípio de que as condições serão secas, uma vantagem de tempo de 1,5 a dois segundos», afirma Marrafuschi.
Caso Kimi Antonelli não consiga ultrapassar o poleman Lando Norris na partida, o «undercut» poderá ser uma opção viável para a Mercedes. No entanto, é provável que a McLaren também tenha essa possibilidade em conta e reaja em conformidade — desde que a chuva não venha a comprometer todos os planos estratégicos no domingo…