Oscar Piastri fica longe do pódio em Zandvoort — O piloto da McLaren mostra-se perplexo com a falta de ritmo e o desgaste invulgar dos pneus
Oscar Piastri tinha imaginado o Grande Prémio da Holanda de forma muito diferente. Após uma corrida difícil, o piloto da McLaren teve de se contentar com o sexto lugar — e, ao fazê-lo, ficou claramente para trás do seu companheiro de equipa, Lando Norris.
O atual campeão mundial venceu a corrida, enquanto Piastri, durante longos períodos, não conseguiu acompanhar nem Norris, nem a Ferrari, nem a Mercedes. O que chamou particularmente a atenção: no papel, a McLaren tinha, na verdade, o carro mais rápido. Por isso, o próprio Piastri não teve uma explicação simples para a queda de desempenho após a corrida.
«Acho que houve muitas estratégias diferentes e não creio que a nossa estratégia tenha sido realmente o problema da nossa corrida», afirma. A McLaren tinha inicialmente seguido um plano invulgar. Piastri calçou os pneus duros na reinicialização e pretendia rodar com eles o máximo de tempo possível, antes de um novo conjunto de pneus duros permitir completar a segunda etapa até à meta.
No entanto, já durante a corrida tornou-se evidente que esse plano não estava a funcionar. «A ideia era começar com pneus duros e depois conduzir até ao fim, ou seja, utilizar também o outro conjunto de pneus duros. Mas rapidamente ficou claro que os pneus duros não estavam, na verdade, a funcionar muito bem.»
Primeiro a paragem nas boxes, depois o ritmo
O que foi surpreendente foi o facto de Piastri, apesar de ter pneus duros, ter sido um dos primeiros pilotos a fazer a troca de pneus. Uma troca de pneus demorada custou tempo adicional. «A primeira paragem demorada foi, naturalmente, dolorosa, e depois disso o ritmo foi doloroso», resume Piastri.
No entanto, a maior diferença em relação a Norris não residiu apenas na estratégia. Pois mesmo depois de a corrida se ter estabilizado, Piastri não conseguiu, nem de longe, igualar a velocidade do seu companheiro de equipa. Os dados mostram isso claramente: Piastri foi, em média, cerca de 0,46 segundos por volta mais lento do que Norris.
Esta é uma diferença considerável para dois pilotos da mesma equipa — especialmente num circuito em que a McLaren, com Norris, controlou a corrida. O próprio Piastri reconhece, por isso, um problema mais profundo. «Não é a primeira corrida deste ano em que o ritmo simplesmente não apareceu», afirma. «Algumas foram boas, outras muito fortes, mas, entretanto, houve demasiadas em que ficámos realmente muito longe.»
O problema parece residir na traseira
Particularmente interessante é a explicação de Piastri de que as dificuldades não se devem, em primeiro lugar, à afinação. Quando questionado sobre possíveis diferenças na afinação e no estilo de condução, respondeu: «Na afinação, não propriamente. No estilo de condução, tem de haver obviamente algo.»
Piastri tinha-se sentido claramente mais à vontade na qualificação em Zandvoort. Mostrou-se competitivo na Q1 e na Q2, apesar de não ter conseguido tirar o máximo partido da sua volta na Q3. Na corrida, porém, o panorama mudou completamente.
«Na qualificação, senti-me muito mais à vontade este fim de semana», explica Piastri. «E na corrida, a história foi completamente diferente.» O australiano descreve, sobretudo, a traseira da McLaren como difícil. «Na corrida, a traseira do carro é muito difícil de conduzir.»
Pneus duros «simplesmente acabados» após cinco voltas
A situação dos pneus foi particularmente dramática no segundo stint com pneus duros. Segundo Piastri, o primeiro conjunto ainda parecia aceitável. No segundo conjunto, porém, o desempenho foi quase nulo. «O segundo conjunto esteve bem durante cerca de cinco voltas e, depois, os meus pneus dianteiros estavam completamente acabados.»
Por isso, Piastri aponta sobretudo o desgaste como causa. «Não foi necessariamente apenas uma coisa que correu mal, mas a série com estes pneus foi muito, muito difícil.» Depois de a Ferrari o ter ultrapassado, a situação agravou-se ainda mais. Piastri passou pelos «marbles» ao lado da linha ideal, acumulando assim mais borracha e sujidade nos pneus.
O próprio Piastri sabe, no entanto, que a McLaren está atualmente em boa forma. «O Lando venceu a corrida. Portanto, o carro está em boas condições.» Também as características do circuito pareciam favorecer a McLaren. «Foi rápido nos últimos dois fins de semana. Acho que estes dois circuitos favorecem bem o carro.»
Isso torna a situação particularmente difícil de explicar para ele: aparentemente, não se trata de um problema geral da McLaren, mas sim do facto de ele próprio não ter conseguido libertar o potencial do carro durante a corrida. «Por alguma razão, não consegui tirar o ritmo do carro.»