LeBron James terminará a temporada 2025/26 no Los Angeles Lakers. Isso foi esclarecido pelo seu agente de longa data, Rich Paul, numa participação num podcast. Ao mesmo tempo, porém, ele duvidou abertamente que o Lakers, na sua configuração atual, tenha sérias chances de conquistar o título.
No primeiro episódio do podcast Game Over with Max Kellerman and Rich Paul, o agente foi questionado diretamente se LeBron poderia terminar a temporada noutra equipa. A resposta de Paul foi curta e clara. Quando questionado se uma mudança de equipa durante a temporada era realista, ele respondeu: «Não.» E quando questionado se LeBron terminaria a temporada com certeza como jogador dos Lakers, ele acrescentou: «Sim. Para onde ele iria?»
Com isso, Paul põe um fim a todas as especulações sobre uma possível transferência. Isso é especialmente notável porque LeBron está a jogar pela primeira vez nesta temporada com um contrato que está a expirar. O jogador de 40 anos está na sua 23ª temporada na NBA e nunca foi transferido de forma «clássica» na sua carreira. Apenas a mudança de Cleveland para Miami em 2010 foi feita como sign-and-trade.
Análise severa: «Não é bom o suficiente para ser um candidato ao título»
Apesar do forte início de temporada dos Lakers (17-6, segundo lugar no Oeste), Paul não vê a equipa do seu cliente no topo absoluto em termos desportivos. No podcast, ele disse que não considera os Lakers um sério candidato ao título no momento e não acredita que eles cheguem às finais da Conferência Oeste.
Estas declarações contrastam com a afirmação de Paul no verão, quando ele enfatizou que LeBron queria ter chances realistas de conquistar o título em cada temporada restante e que iriam analisar cuidadosamente o que seria “o melhor para LeBron nesta fase da sua carreira”.
Em termos desportivos, o desempenho individual do jogador de 40 anos está mais moderado do que nos anos anteriores: Após uma longa pausa no início da temporada, LeBron disputou até agora sete jogos, com uma média de 16,1 pontos, 4,7 ressaltos e 7,6 assistências. Com ele em campo, os Lakers têm um registo de 6-1. A partir do verão de 2026, LeBron James poderá decidir novamente livremente sobre o seu futuro, devido ao término do seu contrato. Especulações sobre um possível último passo na carreira, incluindo especulações sobre equipas como o New York Knicks, inevitavelmente o acompanham. No podcast, Paul deu a entender que LeBron elevaria o Knicks a outro nível desportivo, sem, no entanto, alimentar qualquer cenário concreto.