O Chelsea venceu um jogo de estreia da época muito disputado no Craven Cottage contra um forte Fulham. Com a vitória por 3-2, Xabi Alonso celebra uma estreia bem-sucedida.
Xabi Alonso não poderia ter sonhado com um início melhor como treinador do Chelsea: logo ao fim de menos de um minuto, a sua nova equipa — na qual dois novos reforços, o ex-jogador do Wolfsburgo Lacroix e o internacional inglês Rogers, foram titulares — passou para a frente do marcador. Palmer reagiu com rapidez relâmpago a um passe longo e serviu João Pedro, que ultrapassou Leno, o antigo guarda-redes do Leverkusen, na baliza do Fulham com um remate por cima (1.º).
O adversário no derby, o Fulham, não se deixou abalar pelo rápido golo sofrido e jogou com coragem no ataque. Como ambas as equipas cometeram erros repetidos na construção do jogo, assistiu-se a um vai-e-vem frenético. King testou o guarda-redes do Blues, Sánchez, pela primeira vez (22.) e, pouco depois, aproveitou um grave erro do espanhol, que deixou o seu remate no canto curto escapar por baixo do braço (23.).
Palmer destaca-se – mas o Fulham mantém-se na luta
Continuou a não haver fases calmas. Após o empate, os «Cottagers», treinados por Álvaro Arbeloa – bom amigo de Xabi Alonso, ex-co-equipa e sucessor de Alonso no Real Madrid –, pressionaram para marcar o 2-1. Mas os «Blues», liderados pelo notável Palmer, também tiveram boas oportunidades. Este primeiro fez um passe para João Pedro, cujo remate de voleio saiu ao lado (31.º), e depois colocou Lacroix numa posição exemplar, que, na área adversária, serviu Rogers. A combinação dos dois novos reforços trouxe a nova vantagem ao Chelsea (41.º).
Mesmo após o intervalo, Palmer continuou a dominar o jogo: primeiro, falhou por pouco após uma forte jogada individual; cerca de um minuto depois, aumentou a vantagem após um passe de João Pedro (49.). Quem pensava que, nessa fase, o Chelsea estava mais perto do quarto golo do que o Fulham do segundo, viu-se enganado. Do nada, os anfitriões voltaram a reduzir a diferença: Sánchez defendeu um remate de Cuenca, e Gonzalo aproveitou para fazer o 2-3 na perspetiva do Fulham (54.º).
Estreia bem-sucedida de Xabi Alonso no Chelsea
A partida continuou em ritmo acelerado: depois de o Chelsea ter recuperado a vantagem no jogo, King (72.) e Robinson (78.) criaram boas oportunidades para os anfitriões. No entanto, não foi possível ir mais longe, pelo que Xabi Alonso celebrou uma estreia bem-sucedida, enquanto o seu amigo Arbeloa terá de continuar à espera da sua primeira vitória como treinador do Fulham.
A próxima oportunidade surge para os Cottagers na quinta-feira (21h), na 2.ª ronda da Taça da Liga, frente ao AFC Wimbledon; o Chelsea joga fora na mesma noite (20h30) contra o Luton Town.