Por desperdiçar oportunidades em vários jogos, o FC Liverpool perde até mesmo contra o Manchester United – mas outro problema causa ainda mais preocupação. Até mesmo Arne Slot falhou uma pergunta na conferência de imprensa.
Quando o Eintracht Frankfurt sorteou o Liverpool FC no sorteio da Liga dos Campeões no final de agosto, certamente esperava tudo, menos isso. Se a equipa de Dino Toppmöller derrotar o campeão inglês na quarta-feira, este terá perdido pela quinta vez consecutiva – pela primeira vez desde 1953. O Eintracht ainda está longe de ser o favorito, mas ao analisar as últimas exibições do adversário, terá percebido que há algo a acontecer, talvez até mesmo algo importante.
É evidente que a temporada dos Reds sofreu uma grande reviravolta. As vitórias felizes transformaram-se em derrotas infelizes, mas o diagnóstico permanece o mesmo: a equipa, renovada no verão por milhões de libras — e até agora sem reforços —, perdeu o equilíbrio e, com isso, a autoconfiança que tinha na excelente temporada anterior. Sim, perdeu até em casa contra o Manchester United.
No domingo, quando o arquirrival triunfou em Anfield pela primeira vez em nove anos e venceu duas partidas consecutivas da liga pela primeira vez sob o comando de Ruben Amorim, o Liverpool novamente desperdiçou oportunidades para vários jogos: Cody Gakpo acertou três vezes a trave antes de empatar em 1 a 1;
o valor xGoals dos Reds foi de 2,75 (ManUnited: 1,34); Mohamed Salah, que acabou por ser substituído, está sem marcar há sete jogos consecutivos pela liga pela primeira vez na carreira, se não contarmos com os penáltis.
E, no entanto, o que o Guardian chamou de «o verdadeiro problema» é ainda mais preocupante: a vulnerabilidade defensiva permanente. «É claro que ainda há a parte que ninguém perguntou, mas que eu posso contar: a defesa está em crise.
No entanto, o que o Guardian chamou de «o verdadeiro problema» é ainda mais preocupante: a vulnerabilidade defensiva permanente. «É claro que ainda há a parte que ninguém perguntou, mas que eu posso contar a vocês», disse o treinador Arne Slot, sem ser questionado, ao abordar o assunto na coletiva de imprensa após a derrota por 1 a 2.
O golo sofrido no início do jogo foi controverso, porque o árbitro Michael Oliver não interrompeu a jogada, apesar de Alexis Mac Allister ter caído no chão após um golpe na cabeça e ter precisado de vários pontos de sutura. Por outro lado, o golo de Bryan Mbeumo ainda poderia ter sido evitado.
Ao longo de todo o jogo, a defesa, na qual o novo lateral-esquerdo Milos Kerkez continua a ser um ponto fraco evidente, não demonstrou segurança, e até o capitão Virgil van Dijk acabou por ser contagiado. O 1 a 2 surgiu então de uma forma assustadoramente familiar: Harry Maguire marcou após um canto. Dos onze golos sofridos pelo Liverpool no campeonato, cinco foram em jogadas ensaiadas. No ano passado, após oito jornadas, eram zero em três. A atual série de derrotas começou quando o Crystal Palace enganou a equipa de Slot nos acréscimos, após um lançamento lateral.
Wirtz novamente sem protagonismo – Van Dijk pede coesão
Naquela ocasião, o campeão também recuperou de uma desvantagem com uma investida ofensiva, mas acabou ficando de mãos vazias. Contra o ManUnited, Slot fez uma mudança ofensiva após uma hora de jogo, colocando Florian Wirtz ao lado de Hugo Ekitiké, que mais uma vez ficou sem protagonismo (33 toques na bola, três assistências para remates a gol, 0,1 xAssists). «Tínhamos seis ou sete jogadores ofensivos em campo. Talvez seja por isso que a estrutura na defesa de situações padrão contra o Palace e agora não foi tão perfeita como de costume», ponderou o treinador. «Talvez não seja coincidência.»
Certamente não é coincidência que os adversários do Liverpool estejam constantemente a forçar esse risco pessoal. «Esta é uma fase interessante. Temos de nos manter unidos», exige van Dijk, face à crise de resultados, da qual «resultado» poderá em breve ser eliminado, se as coisas continuarem assim. O Liverpool já está quatro pontos atrás do líder Arsenal. «Se compararmos todos os momentos altos dos três jogos que perdemos na Premier League, diríamos que é quase impossível perder. Portanto, se continuarmos a jogar como até agora e melhorarmos algumas coisas, há todos os motivos para acreditar que voltaremos a ganhar jogos de futebol», afirma o holandês, mantendo a sua análise de que faltam apenas alguns detalhes para obter melhores resultados. No entanto, ele não deve ignorar um problema: quando o Liverpool ainda vencia no início da temporada, os adversários podiam dizer o mesmo com frequência.