O antigo dominador do ténis Björn Borg retirou-se em 1983, com apenas 26 anos. Hoje, há 35 anos, celebrou o seu regresso ao court – onde perdeu todos os seus jogos.
109 semanas como número 1 do ranking mundial, cinco vitórias em Wimbledon, seis no Open de França, uma rivalidade memorável com John McEnroe.
Durante sete anos, o excecional jogador sueco Björn Borg dominou a cena do ténis – até que a sua carreira sofreu uma reviravolta inesperada: aos 26 anos, numa idade em que muitas das grandes carreiras desportivas começam a despontar, Borg retirou-se subitamente em 1983.
A pressão do alto rendimento tinha desgastado o “Borg de Gelo”, que parecia apenas flutuar acima de tudo. Os problemas de que sofria – insónia crónica, um ataque de choro no balneário de Wimbledon em 1980 – eram indicativos do que desde então se tornou conhecido como síndrome de burn-out.
Depois de Borg ter desaparecido de cena durante oito anos, houve grande curiosidade quando regressou aos palcos a 23 de abril de 1991 – faz hoje 35 anos. Mas a tentativa tardia de retorno da lenda de Estocolmo foi lembrada como um episódio estranho.
Björn Borg de repente volta a ser o que era
Em Monte Carlo, onde supostamente havia jogado sua última partida oito anos antes, Borg enfrentou o espanhol Jordi Arrese no Centre Court.
Borg havia deixado crescer novamente o cabelo comprido que havia cortado nesse meio tempo e trouxe sua velha raquete de madeira com ele – embora já tivesse mudado há muito tempo para um modelo de grafite mais moderno para torneios de exibição.
Agora, no entanto, Borg parecia ansioso para evocar o passado; a estranha impressão foi completada pelo técnico que ele havia escolhido: O galês Ron Thatcher, então com 79 anos, que se intitulava Tia Honsai e actuava como um guru das artes marciais e da motivação. Ele não tinha nenhuma experiência no tênis.
Borg perdeu sua partida contra Arrese por 2:6, 3:6. “A lógica venceu hoje no Monte-Carlo Country Club”, observou o New York Times: “Björn Borg não jogou melhor hoje do que se poderia esperar de alguém que esteve fora por oito anos.”
Borg não conseguiu vencer uma única partida em seu retorno à quadra.
Nem uma única vitória em seu retorno ao ATP Tour
Borg tinha inicialmente a esperança de poder voltar a elevar o seu nível com mais prática de jogo. Nos anos seguintes, participou repetidamente em torneios, mas quase nunca conseguiu aproximar-se dos seus anos dourados. Perdeu todos os jogos no ATP Tour, não ganhando sequer um set durante muito tempo.
O que continuava a motivar Borg foi um mistério durante muito tempo e, após quase dois anos e meio, o seu regresso chegou a um final semi-reconciliatório: num torneio em Moscovo, em novembro de 1993, a lenda travou um duelo em igualdade de circunstâncias com o russo Alexander Volkov – então número 17 do mundo – que morreu em 2019. Borg ganhou um match point no tie-break do terceiro set.
Borg acabou perdendo por 6:4, 3:6, 6:7 (7), mas ainda assim deixou a partida com uma boa sensação. “Hoje foi a primeira vez que me diverti desde o meu regresso”, disse ele: “Estou apenas feliz por ter jogado um bom jogo na digressão.”
O homem que já não estava feliz com o seu gigantesco sucesso no passado estava agora feliz por dar um pequeno passo após uma série interminável de derrotas. Pouco tempo depois, o então jogador de 37 anos retirou-se definitivamente.
Segunda carreira na indústria da moda
Borg fez uma segunda carreira na indústria da moda antes e depois do seu regresso ao ténis, mantendo o seu grande nome presente através da marca com o seu nome, “Björn Borg”.