«Ajudamos os clubes no seu desenvolvimento», afirma o EWC num Media Rumble. No entanto, os seus próprios slides deixam claro: o programa de clubes da Arábia Saudita é uma máquina multimilionária que paga a grandes marcas para levarem a história do torneio às suas comunidades. Com a sua credibilidade e prestígio.
Hans Jagnow contabilizou 350 conteúdos para 2025, disponibilizando 20 milhões de dólares americanos. Assim, seria possível gastar até 57 000 dólares, em média, por um vídeo, uma publicação ou um artigo.
Jagnow foi anteriormente presidente da ESBD, retirou-se em 2020 e abriu caminho primeiro para Daniel Luther e agora para Christopher Flato. Tal como o antigo chefe da ESL, Ralf Reichert, surge agora numa função de liderança no universo dos eSports saudita. Jagnow é «Director, Club & Player Relations» — supervisionando, portanto, o programa de clubes multimilionário.
Segundo ele, a procura é grande. Teria recebido até 275 candidaturas para 2026, para 40 vagas disponíveis. Claro, com um subsídio de até um milhão de dólares por clube: nenhuma equipa de eSports pode deixar escapar esta oportunidade. Muito menos depois do longo inverno.
Promover o EWC ao longo de todo o ano
Jagnow convidou quatro responsáveis de clubes para o Media Rumble. Os chefes da Team Liquid, Cloud 9, G2 e Team Vitality têm a palavra. São todos parceiros e, sem dúvida, os maiores motores da missão da EWC: divulgar a sua própria história «ao longo de todo o ano» ao maior número possível de fãs de eSports e mantê-los «envolvidos».
Não precisamos dos milhões da EWC, dizem, em essência, os CEOs na conversa: Steve Arhancet, da Liquid (receitas elevadas mesmo sem o dinheiro da EWC), e Jack Etienne, da Cloud9 (não tem grande influência). Pelo menos Arhancet não esconde a importância estratégica dos milhões. A Liquid utilizou-os para expandir para novos jogos, reforçar a presença no Sudeste Asiático e apoiar iniciativas filantrópicas.
Jagnow também salienta incansavelmente que se está a gerar «receptas adicionais». Não se financiam clubes, nem se pretende ser um pilar principal. O dinheiro é destinado a fins específicos. É distribuído através de uma fórmula que também tem em conta o desempenho, ou seja, o alcance e o envolvimento do público-alvo.
Milhões para objetivos concretos
Jagnow vive numa dupla lógica: por um lado, afirma que quer ajudar os clubes: receitas adicionais para produzir conteúdos. Por outro lado, apresenta as condições de forma totalmente transparente nos seus slides:
Ativação localizada dos fãs pelos clubes, a EWC como ponto de referência global, os clubes ligam os conteúdos da EWC às suas comunidades, envolvimento durante todo o ano. Ou seja, na verdade: milhões para publicidade direcionada com medição de desempenho.
É oportuno que os CEOs Alban Dechelotte (G2) e Arhancet digam: «É exatamente isso que fazemos e, assim, podemos produzir conteúdos que, sem esses milhões, não teriam sido possíveis.» A Cloud9 menciona explicitamente os programas de superfãs, com os quais podem enviar adeptos para a Esports World Cup em Riade ou Paris.
A EWC não esconde perante a imprensa mundial o que pretende: dar uma fortuna a marcas credíveis para que promovam a missão da EWC. Chega-se mesmo a medir o quão bem as G2s e as C9s vendem as ideias da Esports World Cup aos seus adeptos.
Paralelamente aos objetivos publicitários, realiza-se também um Campeonato do Mundo
O Campeonato do Mundo em si é o cimento que mantém as parcerias e a publicidade unidas. Assim, todos podem afirmar, sem perder prestígio, que estão a lucrar. Jagnow ajuda os clubes, os clubes podem fazer coisas pelos seus adeptos que de outra forma não seriam possíveis — e as equipas podem medir-se desportivamente com o resto da elite mundial.
A competição também não é insignificante: os dirigentes já estão a contar com prémios monetários e a valorizar determinadas classificações. Danny Engels, da Vitality, por exemplo, planeia valores de seis dígitos.
Em 2026, as equipas de eSports são, acima de tudo, empreendimentos. Para Arhancet, um ano será bem-sucedido para a Liquid se houver resultados positivos em duas frentes: «Fortalecer a fidelização dos fãs e ver crescimento em todas as nossas contas.» O sucesso desportivo é, para ele, apenas um bónus adicional. A Arábia Saudita compreendeu isso, investe milhões nos projetos para os fãs das equipas e recebe publicidade ao longo de todo o ano. Em 2026, Jagnow certamente contará com mais algumas peças de conteúdo — vale a pena.