O diretor da equipa da Mercedes, Toto Wolff, questiona-se, após a corrida da Áustria, sobre a enxurrada de atualizações da Ferrari — o austríaco suspeita que em breve haverá problemas com o teto orçamental
Após um fim de semana em que a Ferrari lançou uma nova versão do motor, Toto Wolff questiona-se abertamente sobre como é que a Scuderia consegue gastar tanto dinheiro e, ainda assim, manter-se dentro do limite orçamental da Fórmula 1.
Desde a pausa forçada da Fórmula 1 em abril — devido ao cancelamento dos Grandes Prémios do Bahrein e da Arábia Saudita —, parece que não passa um fim de semana de corrida sem que a Ferrari instale novas peças no SF-26.
Uma vez que a Fórmula 1 opera sob um limite orçamental rigoroso, o desenvolvimento está sujeito a controlos extremamente rigorosos. Os tempos em que as equipas de topo mantinham pelo menos dois túneis de vento a funcionar 24 horas por dia e as suas próprias equipas de testes davam voltas ilimitadas em circuitos privados já lá vão há muito.
Wolff «surpreendido»
É, portanto, natural que a concorrência reaja com sensibilidade quando uma equipa parece lançar uma atualização atrás da outra.
«Estamos um pouco surpreendidos por a Ferrari conseguir sobrecarregar o carro desta forma com estas enormes atualizações», comentou o diretor da equipa da Mercedes, Toto Wolff, após o Grande Prémio da Áustria. A Ferrari trouxe para Spielberg uma nova especificação do motor, além de elementos revistos na asa dianteira e algumas peças de teste.
«Na minha opinião, o dinheiro deles deve estar prestes a esgotar-se, o dinheiro do teto orçamental, porque nós não poderíamos fazer isso. Simplesmente não temos margem suficiente sob o teto orçamental para trazer tantas peças como eles trazem.»
Menos atualizações ao longo da temporada?
«Esperemos que isso mude no final da temporada, quando já não puderem trazer peças novas. Pelo menos, é o que a lógica ditaria — e, nessa altura, nós vamos apresentar mais atualizações.»
Enquanto a Red Bull também introduziu alterações significativas no RB21, a Ferrari SF-26 foi verdadeiramente remodelada ao longo da época. Para além dos grandes pacotes aerodinâmicos em Miami e Barcelona, houve inúmeras melhorias de pormenor, por exemplo, nas placas terminais das asas ou nas arestas do fundo do carro.
Além disso, a Scuderia introduziu a inovadora «asa Macarena», na qual o elemento superior da asa traseira gira 180 graus assim que o «Straight Line Mode» é ativado.
Estavam previstas atualizações nos motores
Também as áreas menos visíveis estão sob observação. Após o Grande Prémio do Mónaco, a Federação Internacional do Automóvel (FIA) concluiu a sua primeira classificação para as chamadas atualizações ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities).
Os fabricantes cujos motores de combustão ficam aquém do padrão de referência em termos de desempenho beneficiam, assim, de facilidades financeiras, mais tempo de bancada de testes e a autorização para alterar determinadas peças que, de outra forma, estariam «congeladas» até 2027.
No entanto, em vez de esperarem até que esses fundos e autorizações fossem oficialmente disponibilizados, a Audi e a Ferrari tinham as atualizações dos seus motores praticamente prontas de imediato.
Sem atualizações na Mercedes
Wolff salienta que, atualmente, a Mercedes não tem atualizações de motores em preparação. Na Áustria, limitou-se a introduzir uma melhoria de fiabilidade no conjunto de baterias, o que não se enquadra no regulamento ADUO. No que diz respeito ao chassis, a Mercedes mostrou-se cautelosa com novos componentes, até que, em Montreal, surgiu um pacote de atualizações substancial.
Outras equipas também estão a manter um perfil discreto. A Williams já deixou claro que o limite orçamental obriga a equipa a utilizar determinados componentes até ao fim da sua vida útil prevista, antes de os substituir por versões mais avançadas — em vez de colocar novas ideias imediatamente em pista. Aqui, está prevista uma grande atualização apenas para o Grande Prémio do Azerbaijão.
A Aston Martin ainda não alterou de todo a aparência exterior do carro e, em vez disso, aposta numa única e significativa atualização por volta da pausa de verão. A McLaren, por sua vez, apresenta atualizações menores assim que estas estão prontas, mas tem enfrentado dificuldades nas últimas corridas, sobretudo com o ajuste fino de um novo aerofólio dianteiro, e está prestes a introduzir a sua própria versão do «aerofólio Macarena».
A Ferrari dita o ritmo das atualizações
«Os únicos que não estão a abrandar são a Ferrari», conclui Wolff. «No nosso caso, viu-se que apresentámos um grande pacote em Montreal. Entretanto, surgem atualizações menores.»
«Penso que na Red Bull e na McLaren a situação é semelhante. Apenas a Ferrari parece não ter limites neste aspeto — e, além disso, apostaram num ADUO e surgem com um novo motor. Portanto, devem ter começado o desenvolvimento há seis meses.»