O confronto entre o Arsenal e o Aston Villa foi o grande jogo de encerramento do ano de 2025 na Premier League. Mas os Villans não conseguiram manter o bom desempenho do primeiro tempo e foram dominados pelo líder da liga.
No final do ano, a Premier League voltou a apresentar um grande clássico entre o líder da tabela, o FC Arsenal, e a equipa do momento, o Aston Villa, que havia vencido onze jogos consecutivos em todas as competições e estava em terceiro lugar, apenas três pontos atrás do Arsenal.
Ainda assim, os Gunners do técnico Mikel Arteta eram os favoritos. O espanhol fez duas alterações após a recente vitória por 2 a 1 sobre o Brighton and Hove Albion e colocou Gabriel e Timber no lugar de Rice (fora do plantel) e Lewis-Skelly (banco). Além disso, Havertz voltou ao banco após um longo período de sofrimento, depois de o jogador da seleção nacional ter sido submetido a uma cirurgia no joelho após a primeira jornada e ter ficado de fora desde então.
O treinador do Villa, Unai Emery, viu a necessidade de agir nas extenuantes semanas inglesas após a vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea e fez cinco alterações. Por um lado, teve de prescindir de Cash e Kamara, suspensos por cartões amarelos, e, por outro, Maatsen, McGinn e Malen ficaram inicialmente no banco. Bogarde, Digne, Onana, Sancho e Watkins entraram no lugar deles.
Duelo equilibrado no jogo de topo
O início do jogo foi o esperado. Enquanto os Gunners tentavam sobrecarregar o lado esquerdo com uma posse de bola esmagadora, os Villans mantiveram-se inicialmente bem posicionados e mostraram-se bastante passivos. A primeira boa jogada foi de Gyökeres, que cabeceou a bola para o travessão após um cruzamento de Hincapie (7′). Mas os visitantes resistiram à primeira fase de pressão e, em seguida, tornaram-se perigosos com boas recuperações de bola e um forte contra-ataque, como Watkins aos 13 e aos 18 minutos.
O jogo oscilou de um lado para o outro. Uma fase de pressão dos anfitriões era seguida, na maioria das vezes, por uma do outro lado. Só aos 25 minutos é que o Arsenal voltou a assumir o controlo e novamente por intermédio de Gyökeres, que cabeceou para fora após um cruzamento do forte Trossard, perdendo a vantagem (36′). No final do primeiro tempo, após mais um contra-ataque rápido dos visitantes, Saliba teve de afastar um passe de Sancho para Watkins em última instância (45′).
Arsenal atropela o Aston Villa no segundo tempo
O segundo tempo começou com o gol que abriu o placar para os donos da casa. Após o primeiro canto dos Gunners, Gabriel venceu o goleiro Martinez, do Villa, e a bola saltou da coxa do zagueiro e cruzou a linha, dando a vantagem aos Gunners. O Arsenal voltou do intervalo muito mais presente, enquanto o Villa estava completamente sobrecarregado. Poucos minutos depois, os donos da casa voltaram a atacar e derrotaram a equipa de Emery com as suas próprias armas: após uma recuperação de bola no início da segunda parte, Ödegaard passou a bola perfeitamente para Zubimendi, que manteve a calma diante de Martinez e marcou o 2-0 (52′).
O Arsenal queria então fechar o jogo, dominando o adversário em todos os aspectos, e os brilhantes Ödegaard (63′, 66′) e Timber (61′) tiveram várias oportunidades para decidir o jogo. O gol saiu pouco depois, com Trossard, que chutou rasteiro e sem piedade de quase 18 metros, mandando a bola no canto inferior (69′).
Gabriel Jesus também marca
No entanto, não houve tempo para os visitantes respirarem, apesar de o marcador Gabriel ter tido de salvar novamente um remate de Watkins pouco depois (75′). O Birmingham não conseguiu recuperar o fio à meada e acabou por sofrer o 4-0. Gabriel Jesus, que tinha entrado em campo pouco antes, marcou o seu primeiro golo da temporada com um remate cruzado após um contra-ataque (78′). No entanto, o jogo continuou emocionante até ao final, também porque Saka rematou por cima da baliza para os Gunners (80′) e Malen, do outro lado, apesar da desvantagem significativa, acertou apenas no poste (90’+2).
No entanto, o ponto final foi realmente marcado pela equipa de Emery, depois de mais um remate de Malen acertar no poste, Watkins conseguiu empurrar a bola para o golo (90’+4). Ainda assim, a série de onze vitórias consecutivas dos Villans terminou com uma derrota por 1-4 frente ao líder da tabela, o Arsenal, que mantém essa posição no final do ano.
No novo ano, ambas as equipas voltam a entrar em campo já no sábado. O Arsenal visita o AFC Bournemouth às 18h30. Pouco antes (13h30), o Aston Villa recebe o Nottingham Forest.