Na vitória dos EUA sobre o Paraguai na madrugada de sábado, assistiu-se também a uma estreia em termos de regulamentação. Pela primeira vez, o VAR utilizou os seus novos poderes e puniu, com atraso, uma simulação de Miguel Almiron. No entanto, é duvidoso que a interpretação do protocolo tenha sido realmente correta.
O minuto 50 no SoFi Stadium, em Los Angeles, teve algo de histórico, mesmo que, inicialmente, provavelmente ninguém tenha percebido isso. Em vez disso, os 70.492 espectadores assistiram a um cartão amarelo relativamente pouco espetacular para o capitão dos EUA, Tim Ream, que supostamente tinha derrubado Miguel Almiron, do Paraguai. A falta já tinha sido cobrada quando, cerca de um minuto depois, o VAR interveio – e causou uma novidade.
Pela primeira vez neste Mundial, o assistente de vídeo Carlos del Cerro Grande, de Espanha, utilizou os seus novos poderes. O termo no regulamento do International Football Association Board (IFAB) é, na versão inglesa, «Mistaken Identity», ou seja, «confusão de jogadores».
No protocolo do VAR, na página 172 do regulamento oficial, está estabelecido que o VAR pode intervir caso o árbitro penalize uma infração, mas tenha «identificado claramente o jogador errado». Neste caso, «apenas a identidade do jogador infrator pode ser determinada através da revisão de vídeo».
Makkelie decide que «não houve contacto»
A novidade é que o VAR também pode intervir em caso de confusão de jogadores, se um jogador da equipa errada tiver sido advertido ou punido com um cartão vermelho. Até agora, os casos de confusão de jogadores só podiam ser revistos se o árbitro tivesse punido com um cartão o jogador errado da mesma equipa.
Provavelmente por esta razão, del Cerro Grande chamou a atenção do árbitro principal Danny Makkelie. O holandês interrompeu o jogo, que já tinha sido reiniciado, após indicação do VAR, voltou a ver a jogada no monitor e, por assim dizer, inverteu o cartão amarelo.
«Sem contacto», explicou Makkelie pelos microfones do estádio, dando a sua avaliação da jogada após ver as imagens. De facto, mal se percebia qualquer contacto; Almiron só caiu ao chão pouco depois da entrada do adversário. Em vez de marcar falta de Ream, o árbitro decidiu que se tratava de uma simulação de Almiron, mostrando o cartão amarelo ao paraguaio e marcando um livre a favor dos EUA.
Ittrich questiona a decisão – e vê um «erro processual»
No entanto, nem mesmo Patrick Ittrich tem a certeza de que a regra tenha sido interpretada de forma correta. O ex-árbitro de 47 anos, que encerrou a sua carreira ativa após a última temporada da Bundesliga, colocou agora em discussão, na qualidade de especialista em arbitragem na MagentaTV, se a formulação da IFAB se refere «à pessoa ou à ação». Ou seja, se a falta e a simulação não seriam duas infrações diferentes e, por isso, não se trataria da «confusão de identidade» prevista no regulamento. Ittrich: «Duvido que se trate realmente de “Mistaken Identity”». Agora, é preciso aguardar a avaliação da IFAB.
De qualquer forma, Ittrich vê, em todo o caso, um «erro de procedimento», pois: «Normalmente, o VAR já não pode intervir após a retomada do jogo. Não sabemos como foi a comunicação. O que é certo: o procedimento foi mau.» No entanto, esta cena não teve qualquer impacto no resultado. Já ao intervalo, os EUA lideravam por 3-0 e, no final, registaram uma vitória confortável por 4-1 na estreia.