Após sete anos no FC Arsenal, Gabriel Martinelli (25) transfere-se para a Arábia Saudita, para jogar no Al-Hilal. O brasileiro torna-se a venda mais cara da história dos Gunners, com um valor de transferência estimado em 70 milhões de euros.
Nas cinco principais ligas da Europa, a janela de transferências já está encerrada; na Arábia Saudita, porém, os clubes ainda podem contratar jogadores até 12 de outubro. Foi assim que o Al-Hilal, clube com mais títulos do país, anunciou na quinta-feira a contratação de Gabriel Martinelli, do Arsenal. O jogador de 25 anos assinou um contrato de quatro anos com o clube de Riade, válido até 2030.
O campeão inglês recebe, pelo brasileiro, um valor de transferência estimado em 70 milhões de euros. Com isso, Gabriel Martinelli torna-se a venda mais cara da história dos Gunners. O recorde anterior pertencia há muito tempo a Alex Oxlade-Chamberlain, que em 2017 saiu de Londres para se juntar ao FC Liverpool por 38 milhões de euros. Com a venda de Gabriel Martinelli, o Arsenal arrecada agora quase o dobro.
Campeão, vencedor da Taça de Inglaterra, finalista da Liga dos Campeões
Martinelli mudou-se em 2019 do seu clube de formação brasileiro, o Ituano FC, para o norte de Londres, e vestiu a camisola dos Gunners um total de 278 vezes em todas as competições, tendo o extremo esquerdo marcado 62 golos. Nos seus primeiros seis anos no Arsenal, o brasileiro conquistou a Taça de Inglaterra em 2020 e o Community Shield em 2023, mas o grande título sob o comando do treinador Mikel Arteta deixou-se esperar.
Isso viria a mudar na época passada, quando o Arsenal comemorou o tão esperado primeiro título de campeão desde 2004. Martinelli participou em 30 jogos da Premier League (um golo). As suas exibições foram melhores na Liga dos Campeões: na competição, marcou seis golos e fez duas assistências em 14 jogos, mas não conseguiu impedir a derrota na final contra o Paris St. Germain (4-3 nos penáltis) — apesar de ter marcado um penálti.
Terceira contratação proveniente de Inglaterra para o Al-Hilal
Após a eliminação nas oitavas de final do Mundial com o Brasil frente à Noruega (1:2) — Martinelli marcou um golo em quatro jogos do Mundial —, o jogador de 25 anos já não tinha futuro no Arsenal. Os «Gunners» já tinham encontrado em Christos Tzolis o seu sucessor para a ala esquerda. Assim, após sete anos em Londres, segue-se agora a transferência do jogador com 27 internacionalizações pela seleção brasileira para o deserto.
Para o Al-Hilal, Gabriel Martinelli é já a terceira contratação proveniente da Premier League neste verão. Anteriormente, chegaram o holandês Crysencio Summerville, do West Ham United, que desceu de divisão, e Ollie Watkins, do Aston Villa, vencedor da Liga Europa. Ao mesmo tempo, o clube perdeu aquele que era provavelmente o seu rosto mais conhecido, Karim Benzema, o avançado francês que rescindiu o seu contrato.