A dupla mudança na liderança da Microsoft Gaming e da Xbox preocupa muitos fãs, incluindo um dos antigos chefes. Seamus Blackley não esconde os seus receios.
A Xbox é o seu bebé, mas há muito que outros cuidam dela. Seamus Blackley foi cofundador em 2001 e responsável pelo design e lançamento da primeira edição da consola. Apenas um ano depois, deixou a Microsoft para cofundar a Capital Entertainment Group (CAA). No entanto, Blackley nunca perdeu de vista a Xbox.
Portanto, não é surpreendente que o ex-chefe tenha se pronunciado sobre a dupla mudança na liderança da Microsoft Gaming e da Xbox. Numa entrevista à revista online GamesBeat, ele não escondeu os seus receios em relação ao papel da nova diretora executiva e sucessora de Phil Spencer, Asha Sharma.
Blackley teme a apropriação da IA
«Presumo que ela assumirá a função de uma médica paliativa, acompanhando a Xbox suavemente durante a noite», diz Blackley. O designer de jogos e consolas está particularmente cético devido à experiência profissional anterior de Sharma. Ela está a mudar do departamento CoreAI da Microsoft para o segmento de jogos — provavelmente sem grande conhecimento prévio.
O diretor executivo da Microsoft, Satya Nadella, investiu «uma quantia incrível de dinheiro e credibilidade no modelo de transformação do futuro da IA». Segundo Blackley, a Xbox seria «contratada como muitas outras empresas que não fazem parte do negócio principal da IA». A divisão de jogos da gigante tecnológica seria, mais cedo ou mais tarde, «apropriada pela IA».
Blackley não acredita no anúncio de Sharma de colocar «jogos fantásticos» no centro do seu trabalho: «Todos os que vieram de outros setores para os videojogos disseram isso quando foram contratados.» O que não significa necessariamente que essa mudança de conteúdo não possa ser bem-sucedida — também há exemplos positivos.
No entanto, Blackley não acredita num futuro dourado para os jogos na Xbox. A falta de experiência de Sharma em videojogos é um espinho no seu lado: «Pergunto-me se faria sentido entregar um grande estúdio cinematográfico nas mãos de alguém que não gosta de filmes. Ou uma grande editora discográfica nas mãos de alguém que nunca viu um espetáculo ao vivo.»
Não se sabe se Sharma não gosta de videojogos, como sugere o primeiro exemplo de Blackley. O que se sabe é que ela não é uma entusiasta dos jogos e, por isso, até agora teve poucos contactos com eles.
Mas há também outras opiniões na cena dos jogos. «Um CEO na indústria dos jogos tem de ser ele próprio um jogador? Não necessariamente», afirma o chefe da GOALS, Andreas Thorstensson, no X: «Eu sempre preferiria um líder forte e com pensamento estratégico a um jogador sem qualidades de liderança.»
Para Thorstensson, «a construção e a escalabilidade» estão em primeiro lugar. No entanto, ele também admitiu que «naturalmente» o melhor seria «ser ambos». Uma compreensão profunda dos jogadores e uma forte implementação operacional são a chave para o sucesso a longo prazo.”
Um golpe contra a ex-presidente Bond?
Além da mudança de Spencer para Sharma, a ex-presidente da Xbox, Sarah Bond, também se demitiu — Matt Booty foi promovido a diretor de conteúdo. Ele deverá ser o ponto de contacto com os muitos estúdios que desenvolvem videojogos para a Xbox.
De acordo com uma reportagem do The Verge, parte da equipa não estava satisfeita com a direção que Bond tinha dado à empresa — palavra-chave «Everything is an Xbox» (Tudo é uma Xbox). Alguns funcionários terão ficado contentes com a sua saída da empresa.
No entanto, Bond era presidente da Xbox apenas desde o outono de 2023. Spencer já tinha iniciado esta abordagem comunicativamente anos antes da sua aquisição. Atribuir a filosofia da distribuição universal dos títulos Xbox apenas a Bond seria, portanto, demasiado simplista.