A Mercedes teve um domingo difícil na final da temporada em Abu Dhabi — por que foi melhor na qualificação, mas não conseguiu acompanhar o ritmo na corrida
A Mercedes não teve qualquer papel na final da temporada de Fórmula 1 em Abu Dhabi e, portanto, também na disputa pelo título mundial entre a McLaren e a Red Bull no domingo. George Russell terminou a corrida em um discreto quinto lugar, quase 50 segundos atrás do vencedor Max Verstappen.
Este mau resultado foi bastante surpreendente, pois nas corridas anteriores a Abu Dhabi, a Mercedes ainda competia regularmente pelo pódio. Entretanto, a equipe das flechas prateadas compreendeu por que o desempenho na final foi tão relativamente ruim.
O representante da equipe, Bradley Lord, explica que as primeiras análises após a corrida mostraram “que poderíamos ter sido mais agressivos em relação à altura de condução”. Ele revela: «Sofremos com o salto aerodinâmico nas corridas longas [na sexta-feira]». «Por isso, fizemos alterações [na sexta-feira à noite] e elevámos ligeiramente o carro para atenuar esse problema, pois achávamos que estava a danificar os pneus a longo prazo», disse Lord. Mas isso também afetou o desempenho.
Na qualificação, onde Russell ainda tinha ficado em quarto lugar, isso ainda não era tão perceptível com pneus novos e muita aderência, «mas na corrida ficou claro que poderíamos ter sido mais agressivos com a altura do carro e algumas outras decisões de configuração.»
Em retrospetiva, a Mercedes «provavelmente foi um pouco conservadora nas nossas decisões», admite Lord, que enfatiza: «Foi o suficiente para garantir o P2 [no Campeonato Mundial], que era o objetivo principal. Mas não conseguimos alcançá-lo da forma que esperávamos.»
Enquanto Russell ficou em quinto lugar, o seu companheiro de equipa Kimi Antonelli ficou fora dos pontos, em 15.º lugar. Com apenas dez pontos, a final foi, para a Mercedes, o pior fim de semana em termos de pontos de toda a segunda metade da temporada após a pausa de verão.
Mesmo assim, foi o suficiente para garantir o segundo lugar no Campeonato Mundial de Construtores, com 469 pontos, à frente da Red Bull (451).