Graças a mais uma exibição de Messi, o Inter Miami continua com vistas no título da fase principal da MLS. O Vancouver Whitecaps vence mesmo sem Thomas Müller.
O facto de Lionel Messi estar prestes a renovar o contrato parece tornar-se uma notícia cada vez melhor para o Inter Miami e a MLS a cada jornada que passa. Na noite de sábado para domingo (hora de Portugal), o jogador de 38 anos brilhou mais uma vez e está a caminho de fazer história na liga. Na vitória por 3 a 2 em casa sobre o DC United, Messi não só preparou o primeiro golo de Tadeo Allende (35′) com um passe preciso. Após o intervalo, ele respondeu ao empate provisório de Christian Benteke (52′) com dois gols: primeiro, ele finalizou um passe perfeito de Jordi Alba na direita da área com um chute no canto curto (66′), depois chutou a bola com perfeição com o pé esquerdo de cerca de 17 metros no canto superior esquerdo (85′). O United continuou a abrir brechas na defesa do Inter, mas só conseguiu reduzir a diferença para 2 a 3 com um golo de Jacob Murrell nos acréscimos (90’+7).
Entretanto, Mateo Silvetti perdeu um penálti para os donos da casa. O jogador de 19 anos, que entrou no lugar de outro compatriota, Messi, e foi derrubado pelo guarda-redes Luis Barraza, chutou a bola da marca de grande penalidade, mas ela bateu na trave (72′). Messi provavelmente deixou que ele cobrasse o pênalti porque ele mesmo havia perdido um pênalti de Panenka uma semana antes.
E, mesmo assim, o campeão mundial de 2022 subiu para o primeiro lugar na lista de artilheiros, com 22 golos e mais 12 assistências. O inglês Sam Surridge, até então líder, não marcou nenhum golo na derrota por 2 a 3 do Nashville SC para o Orlando City e permanece com 21 golos, tendo disputado 31 partidas, enquanto Messi disputou apenas 22. «La Pulga» pode se tornar o primeiro jogador na história da MLS a ser o artilheiro por duas vezes consecutivas.
Ao mesmo tempo, o Inter continua com todas as hipóteses de conquistar, como no ano passado, o MLS Supporters’ Shield como a equipa com mais pontos na fase principal. Embora a equipa do treinador Javier Mascherano esteja apenas em quinto lugar na Conferência Leste, tem pelo menos menos dois jogos do que todos os seus concorrentes à frente.
Müller vê vitória do Whitecaps à distância – Galaxy perde sem Reus
No Oeste, o Vancouver Whitecaps conquistou o segundo lugar. Sem Thomas Müller, que não viajou devido a problemas nos adutores, os canadianos conseguiram uma vitória fora de casa por 2 a 0 sobre o Sporting Kansas City, com os golos marcados ainda antes do intervalo. O atual campeão Los Angeles Galaxy, que está na lanterna da tabela e há muito tempo não tem mais chances de chegar aos playoffs, perdeu por 3 a 2 para o FC Cincinnati sem Marco Reus, que continua lesionado.