Toto Wolff acredita na recuperação da Mercedes no Brasil, enquanto George Russell e Kimi Antonelli falam sobre a disputa acirrada e o progresso na aprendizagem
Toto Wolff está confiante para o Grande Prémio do Brasil. Após semanas difíceis em Austin e no México, a Mercedes quer voltar a atacar na luta pelo segundo lugar no campeonato de construtores. «Faltam quatro corridas. Apenas um ponto nos separa da Ferrari, a Red Bull está apenas nove pontos atrás», explica Wolff antes do fim de semana em São Paulo. «Tivemos alguns fins de semana difíceis, mas ainda estamos na luta pelo segundo lugar. Cada um desses quatro eventos será decisivo.»
O chefe da equipa acredita que o tradicional circuito de Interlagos oferece o terreno certo para voltar à luta, afinal foi lá que George Russell conquistou o seu primeiro Grande Prémio de Fórmula 1 em 2022. «Embora a nossa vantagem sobre os rivais em Austin e no México tenha desaparecido, podemos retaliar no Brasil», salienta Wolff.
Interlagos não perdoa erros
Além do Grande Prémio clássico, o Brasil também sediará o penúltimo fim de semana de sprint da temporada — um fator adicional na disputa acirrada pelo campeonato mundial entre Mercedes, Ferrari e Red Bull. “O penúltimo fim de semana de sprint do ano significa que temos que dar o nosso melhor desde o início”, diz Wolff.
«Interlagos é uma pista à moda antiga, com asfalto irregular, diferenças de altura e muitos tipos diferentes de curvas. Além disso, há o tempo imprevisível — não há margem para erros.» Wolff salienta que agora o que importa é a precisão: «Independentemente do que o fim de semana nos reservar, o nosso objetivo é trabalhar bem desde o início, agir melhor do que os nossos concorrentes e voltar a colocar-nos à frente dos nossos rivais mais próximos.»
Russell: Vai depender da última décima
George Russell, que conquistou a sua primeira vitória num Grande Prémio no Brasil em 2022, espera uma disputa extremamente renhida contra a Ferrari e a Red Bull. «Acho que não fazemos ideia», diz Russell quando questionado se a Mercedes poderá ter vantagem no Brasil.
«A competição está tão renhida e os últimos fins de semana foram decididos por um décimo ou um décimo e meio na qualificação. Por isso, tudo vai depender dessa única volta na Q3, de uma boa largada e de uma boa estratégia.» Russell salienta que a atual temporada de Fórmula 1 não tem favoritos claros. «Entre todos nós, está muito renhido», resume.
Depois do Brasil: Mercedes é a grande favorita em Las Vegas?
Também com vista às corridas restantes, especialmente em Las Vegas, o britânico vê oportunidades, mas sem garantias. «Basicamente, não temos nada a perder, por isso temos mais oportunidades de lutar pelas vitórias», explica Russell, que triunfou em Las Vegas no ano passado.
«Mas, no final das contas, se eles se qualificarem à nossa frente, não temos hipótese de lutar roda a roda. Vegas será uma boa oportunidade para nós, acho eu. Normalmente, corremos bem lá, se não houver sobreaquecimento dos pneus. Acho que será mais uma pista assim.»
No entanto, ele não acredita que a Mercedes será tão forte lá como no ano passado: «Melhorámos o carro para uma temporada de 24 corridas, e isso vai prejudicá-lo em algumas pistas extremas, como Vegas.» No entanto, Baku e Singapura mostraram recentemente que as curvas apertadas favorecem a Mercedes. As temperaturas frias da noite também devem ajudar.
Mas primeiro vem o Brasil, sobre o qual Russell diz: «Se for uma estratégia simples de uma paragem, ainda será difícil ultrapassar. Se uma corrida de duas paragens for mais realista, pode ser emocionante. Aqui, muitas vezes foi uma corrida de duas paragens, e a longa reta contribui para as ultrapassagens. Espero que seja possível, mas simplesmente não sabemos», afirma o piloto da Mercedes.
Antonelli: Agora estou muito mais no controlo
Para Andrea Kimi Antonelli, que vai correr pela primeira vez no Brasil, Interlagos é mais um marco na sua curva de aprendizagem. O italiano fez enormes progressos no seu primeiro ano na Fórmula 1, depois de a temporada europeia não ter corrido como desejado.
«Com a experiência, simplesmente se desempenha um papel muito maior em tudo», explica Antonelli. «Com a experiência, sabe-se como se deve comportar quando se conhece novas pistas ou quando se tem um fim de semana de sprint.»
O jovem de 19 anos acrescenta: «Agora estou mais no controlo, embora ainda haja coisas que preciso de melhorar. Mas, em comparação com o início da temporada, aprendi a reagir melhor através de muitos cenários diferentes. Isso ajudou-me muito.»