Max Verstappen critica duramente o estado atual da Fórmula 1 – as suas sugestões sobre um fim prematuro da sua carreira não parecem ser um bluff
A ironia não pode deixar de ser sentida: Max Verstappen critica duramente o estado atual da Fórmula 1, ao mesmo tempo que elogia as corridas de GT3 – de todas as categorias, uma categoria que é o principal exemplo de regulamentos artificiais e na qual os participantes se queixam regularmente do Balanço de Desempenho (BoP).
No entanto, a sua linguagem corporal ao longo dos últimos fins-de-semana de corrida falou por si: os indícios de motivação decrescente não são um bluff, são reais.
“Todos os dias que acordo, convenço-me de novo. Eu tento“, confessou ele após o Grande Prémio do Japão, quando o nosso portal irmão Motorsport.com lhe perguntou como era difícil manter-se motivado com um carro recalcitrante num período de regulação que ele visivelmente detesta.
Verstappen comparou adequadamente o seu estado de espírito a uma das novas unidades de potência: ”Começa bem de manhã, e depois fica: mehhhh…”.
“Vale a pena?” – Verstappen pondera reforma
A agora infame entrevista com Jennie Gow da BBC seguiu-se pouco depois. Quando lhe perguntaram se estava a pensar seriamente em deixar a Fórmula 1 no final desta temporada, respondeu de forma reveladora: “Estou a pensar em tudo aqui no paddock…”
“Particularmente, estou muito feliz. Mas também se espera por 24 corridas. Desta vez são 22, mas normalmente são 24, e depois perguntamo-nos: vale a pena? Ou será que gosto mais de estar em casa com a minha família? Ver os meus amigos com mais frequência quando já não estamos a desfrutar do nosso desporto?”
Verstappen tem sido um crítico vocal dos novos regulamentos técnicos desde a sua primeira experiência no simulador. O facto de estar atualmente num carro inferior aguçou, sem dúvida, as suas opiniões, mesmo que ele negue consistentemente que o atual défice de desempenho da Red Bull seja a principal razão para pensar em retirar-se.
Já em meados do ano passado, ele sinalizou um interesse decrescente na categoria rainha – apenas para recuperar o foco quando a Red Bull finalmente entendeu o carro e lançou um verdadeiro renascimento a partir do Grande Prémio de Itália. Como é improvável que haja grandes mudanças nos regulamentos técnicos a curto prazo, a Red Bull deve melhorar seu carro o mais rápido possível se não quiser perder o interesse de Verstapp para sempre.
“Um Max rápido é um Max feliz”
“Estamos totalmente focados no quadro competitivo”, respondeu o chefe de equipa Laurent Mekies quando questionado pelo Motorsport.com se temia que Verstappen pudesse perder o interesse. “É exatamente isso que estamos a fazer. Não estamos a discutir quaisquer outros aspectos.”
Mekies é combativo: “Temos muito trabalho pela frente. Tenho a certeza de que, assim que lhe dermos um carro rápido com o qual ele possa fazer a diferença, ele será um Max muito mais feliz. Esse é o nosso foco a 100 por cento neste momento.“
Sobre os regulamentos, acrescentou: ”Como sabem, há aspectos bons e outros mais difíceis. Como desporto, vamos sentar-nos com as outras equipas durante a pausa [entre o Japão e Miami] para ver como podemos ajustar as coisas.”
O problema para a Red Bull é que eles não parecem saber exatamente onde o pacote está realmente a falhar. “É o chassis, o grupo propulsor, é tudo”, admitiu Mekies abertamente no Japão.
Embora a equipa esteja confiante de que a unidade de potência desenvolvida internamente e em colaboração com a Ford se enquadra no grupo que é elegível para alterações ao abrigo do quadro ADUO (Desenvolvimento e Oportunidades Adicionais), o momento da primeira “janela” ainda é objeto de discussão.
Os motores de combustão são elegíveis para uma atualização durante a época se o seu “índice de desempenho” estiver dois por cento abaixo do valor mais alto no campo. No entanto, as actualizações só podem ser introduzidas a cada seis corridas – e o cancelamento dos GPs no Bahrein e na Arábia Saudita potencialmente empurrou esse limite para trás.
Não se espera uma cura milagrosa para Miami
Mesmo que a Red Bull receba um bónus de desempenho para a unidade de potência, os défices dinâmicos no chassis e na aerodinâmica ainda precisam de ser resolvidos. Significativamente, até agora nesta temporada, a equipa não conseguiu mudar completamente o carro da noite para o dia, dos treinos livres para a qualificação, como foi visto tantas vezes no ano passado durante a corrida de sucesso de Verstappen.
“Estou confiante de que usaremos a pausa para dar um passo decente”, disse Mekies. “Precisamos de tempo para obter uma visão profunda dos nossos dados. Precisamos de refletir o que vemos nos dados de volta ao túnel e ao simulador.“
No entanto, ele está a moderar as expectativas: ”Isto significa que vamos chegar a Miami e resolver tudo por milagre? Não. Mas estou confiante de que a equipa vai chegar ao fundo das coisas e fazer melhorias em Miami. Mas só a pista e os tempos por volta nos mostrarão se a direção está certa. Não se deve esperar milagres quando se trata de reduzir a diferença, porque a diferença é substancial.”
“Anti-corrida”: Por que Verstappen odeia os carros de 2026
Outro problema que não pode ser resolvido tão facilmente são as caraterísticas dos carros de 2026, que Verstappen tanto despreza. Ele está particularmente irritado com o fato de que o pé direito do motorista não tem mais o poder de decidir sobre a entrega de torque, mas é controlado por algoritmos.
O sistema está programado para começar cada volta com a bateria cheia. Se forçar demasiado nas curvas, será penalizado com uma perda de potência nas rectas. Esta dependência da aprendizagem automática significa que os pilotos têm de usar o impulso quando não querem – um ponto que Lando Norris também criticou no fim de semana passado.
“Posso aceitar ser sétimo ou oitavo onde estou neste momento”, disse Verstappen à BBC. “Sei que não se pode dominar ou lutar pelo pódio o tempo todo. Sou realista quanto a isso, já passei por isso antes. Eu não ganhei apenas na Fórmula 1.”
Quando a paixão se torna tortura
No entanto, a frustração é mais profunda: “Quando se termina em P7 ou P8 e não se desfruta de toda a fórmula atrás de si, isso não parece natural para um piloto de corridas. Claro que tento adaptar-me, mas a forma como se tem de correr não é agradável. É completamente “anti-driving”.
A filosofia de Verstappen é clara: “Para muitos atletas de sucesso, tudo começa com o gosto pelo que se faz antes de se poder empenhar a 100 por cento. Acho que estou a dar 100 por cento neste momento e continuo a tentar, mas a forma como tenho de me forçar a fazê-lo não é muito saudável neste momento, porque não estou a gostar do que estou a fazer.”.
O seu julgamento final para os seus críticos: “É fácil para as pessoas dizerem: ‘Sim, ganhaste tantos títulos e corridas, e agora só te queixas porque o carro não é bom’. Talvez possam ver as coisas dessa forma, mas eu vejo-as de forma diferente.”