Há poucas semanas, uma vitória da Red Bull parecia improvável, mas agora Max Verstappen está de volta – O que está por trás desta recuperação repentina
No entanto, antes das férias de verão, tal cenário parecia totalmente improvável: Em pistas como a da Hungria, onde Verstappen ficou apenas em nono lugar, atrás até mesmo dos Racing Bulls, a Red Bull ainda enfrentava problemas consideráveis.
Desde o fim das férias de verão, porém, a equipa de Milton Keynes tem se mostrado significativamente mais forte, principalmente graças a um novo piso e a uma filosofia ligeiramente alterada, como explicou Helmut Marko. E parece ser exatamente isso o fator decisivo para a Red Bull.
A Red Bull já conhece o RB21
«Já não precisamos de testar tantas coisas no carro. O facto de não termos de fazer alterações radicais durante um fim de semana de corrida torna tudo muito mais agradável», afirmou Verstappen em Baku. Até agora, a Red Bull ficava frequentemente muito atrás às sextas-feiras e tinha de lutar arduamente para chegar ao topo ao longo do fim de semana.
Quando questionado pela Motorsport.com se a Red Bull agora encontra com mais frequência a janela de trabalho do RB21 – por menor que seja -, ele respondeu: «Sim. E isso deve-se a tudo o que aprendemos sobre este carro.»
Embora Verstappen queira esperar até a próxima corrida em Singapura e enfatize que é muito cedo para falar sobre um retorno à disputa pelo título, é inegável que a Red Bull fez progressos significativos nas últimas semanas.
Os sucessos dão mais confiança à equipa
Isso também se reflete no paddock: o ambiente na Red Bull está visivelmente melhor do que no início do ano, por exemplo, após o desastroso GP do Bahrein, quando houve até uma reunião de crise. «Vivemos muitos momentos incríveis juntos nos últimos anos», lembra Verstappen.
«Quando se passa por uma fase difícil, é claro que isso não é agradável para ninguém na equipa. Quando se vê que as coisas estão a correr bem novamente, isso torna essas vitórias muito especiais, justamente porque passámos juntos pelos momentos ruins. O ambiente agora está muito bom, e isso também é importante.»
O holandês sabe como a componente mental é importante: «Dá às pessoas um pouco mais de autoconfiança e, às vezes, é precisamente essa autoconfiança que é muito importante. Elas voltam a ver uma luz ao fundo do túnel e sabem que o que estão a fazer está realmente certo.»
O mesmo se aplica ao diretor técnico Pierre Wache, que estava sob pressão. Quando, durante a conferência de imprensa de Verstappen na Holanda, alguém brincou dizendo que o francês poderia agora fumar menos um cigarro por fim de semana graças ao melhor desempenho, Verstappen riu: «E talvez agora ele também ande menos pelo paddock!»
Novo chefe de equipa com a abordagem certa
Verstappen também atribui grande parte do mérito ao novo chefe de equipa Laurent Mekies, que melhora o ambiente com pequenos gestos, como trazer duas pessoas-chave do departamento técnico, anteriormente criticado, para o pódio: Paul Monaghan em Baku e o diretor técnico Wache em Monza.
Quando questionado sobre o papel que ele próprio desempenhou, Verstappen riu: «Bem, apenas dar algumas voltas.» Na verdade, a comunicação estreita entre o piloto, o chefe de equipa e o departamento técnico também é decisiva. O novo chefe de equipa, revela Verstappen, faz «as perguntas certas».
«Tivemos muitas discussões sobre como podemos melhorar as coisas e como podemos testar determinados elementos», acrescenta. «No final, ficou claro que lidámos com isso muito bem.»
E isso não é novidade na Red Bull.
Verstappen: «Tenho de procurar sempre soluções»
«Sim, é verdade, mas mesmo assim era uma situação completamente diferente», afirma o holandês.
«Naquela época, também tinha a ver com aerodinâmica e atualizações, mas com o limite orçamental, agora é um pouco diferente.» O tetracampeão mundial admite até que, por vezes, se questionou se a Red Bull ainda conseguiria dar a volta à temporada. «No final, passamos sempre por certos momentos difíceis.»
«E, claro, às vezes pensa-se: “Será que vai dar certo, será que ainda podemos dar a volta por cima?” Mas, por outro lado, não adianta ficar sempre a pensar assim», sabe Verstappen. «É preciso sempre procurar soluções, conversar com as pessoas da equipa e trocar ideias de forma positiva. No fim das contas, é disso que se trata, e foi exatamente isso que fizemos.»