A Audi está numa posição sólida no meio do pelotão na sua estreia na Fórmula 1, mas ainda longe do topo: o Diretor de Projeto Mattia Binotto revela qual é a maior fraqueza neste momento
A Audi teve um início sólido na Fórmula 1: A antiga equipa Sauber marcou os seus primeiros pontos no campeonato do mundo na abertura da época na Austrália e esteve também numa posição estável no meio do pelotão na China e no Japão. No entanto, a equipa sediada em Ingolstadt tem falta de uma coisa em particular para dar o salto para o topo, nomeadamente um motor melhor.
“Percebemos que a maior diferença para as equipas de topo era devido à unidade de tração, o que não era inesperado”, admite o gestor de projeto da Audi, Mattias Binotto, e acrescenta: “Sabíamos que este seria o maior desafio.”
Embora a equipa já tenha desenvolvido o seu próprio chassis nos últimos anos, esta experiência faltava quando se tratava da unidade de tração. O desenvolvimento do motor foi, portanto, um dos maiores obstáculos e também explica por que a Audi ainda não é capaz de lutar pelas primeiras posições.
A velocidade nas rectas é o ponto fraco da Audi
Este défice também foi claramente evidente no Japão. “Se não tivermos velocidade nas rectas, podemos usar a energia para nos defendermos”, explica Binotto. “Mas quando as baterias estão vazias, não sobra muito. Acho que temos de olhar para os dados com muito cuidado.”
“Não podemos tirar conclusões precipitadas agora”, avisa o italiano, mas ao mesmo tempo deixa claro que há “um problema com a energia” e “também com a forma como a utilizamos”. Isto identifica claramente a maior fraqueza da Audi: “A velocidade nas rectas não é o nosso ponto forte neste momento”, sublinha Binotto.
“Se gastarmos a nossa energia e esgotarmos as nossas baterias, somos extremamente susceptíveis de ser ultrapassados”, acrescenta o ex-chefe de equipa da Ferrari aos resultados obtidos até agora. “Isso faz parte do nosso processo de aprendizagem nesta primeira corrida.”
Binotto diminui as expectativas: “Saiba que vai levar muito tempo”
A tarefa agora é analisar os dados junto com os pilotos e entender como “essas situações podem ser melhor neutralizadas”, diz Binotto. De momento, o foco está menos numa solução imediata e mais na mitigação dos problemas. “E depois veremos o que é possível num futuro próximo.”
No entanto, há um otimismo inicial cauteloso. “Temos um plano para recuperar o atraso”, sugere o homem de 56 anos. “Mas o desenvolvimento de motores, especialmente para alguns conceitos, pode demorar mais tempo. Não é por acaso que nos propusemos a meta de 2030.”
Mesmo antes da primeira corrida, a Audi havia declarado que queria lutar pelo título mundial a partir de 2030. “Sabemos que vai demorar muito tempo”, acrescentou o gerente de projeto, que atualmente desempenha um papel duplo após a saída do diretor da equipe Jonathan Wheatley.
Binotto enfatiza: “A Audi não pode fazer milagres”
“E acho que o que precisamos agora é de paciência”, alerta Binotto contra expectativas exageradas, apesar de o início da temporada ter sido muito positivo do ponto de vista da Audi. “Somos muito ambiciosos e gostaríamos de resolver os problemas em poucas corridas.”
“Mas às vezes isso não é possível”, acrescenta o italiano. “É por isso que temos de perceber exatamente qual é a nossa posição enquanto equipa, quais são os planos. E também temos de nos manter fiéis aos planos. Porque milagres não são possíveis. Não estamos aqui para fazer milagres.”
“Isso não faz parte da nossa natureza. Não podemos fazer isso”, sublinha Binotto, que, no entanto, se mantém confiante. “Estamos aqui para ter planos concretos, para resolver problemas e para melhorar no futuro. E penso que isso também é possível.”