O treinador Andoni Iraola celebrou uma estreia bem-sucedida no FC Liverpool; o primeiro teste da digressão pelos EUA, contra o AFC Sunderland, rival da Premier League, foi ganho pelos Reds. Com aspetos positivos, mas também um ponto negativo.
Passaram-se dez minutos de jogo no GEODIS Park, em Nashville, na estreia de Andoni Iraola no banco do FC Liverpool, quando o novo treinador teve de intervir pela primeira vez a partir da linha lateral. Foi necessária uma substituição precoce, porque Joe Gomez caiu ao chão, precisou de cuidados médicos prolongados e não pôde continuar a jogar devido a uma lesão muscular. O experiente defesa, vencedor da Liga dos Campeões e duas vezes campeão com os Reds, saiu de campo depois de ter liderado a sua equipa como capitão.
«A pior notícia foi, sem dúvida, a lesão do Joe logo no início», explicou Iraola, que já tinha de prescindir do recém-contratado Jeremy Jacquet na defesa. «No que diz respeito ao Jeremy, decidimos ir com calma», acrescentou Iraola. «Ele não pôde jogar durante muitos meses devido a uma lesão no ombro.» No entanto, as perspetivas para Jacquet são diferentes das de Gomez, que, devido a lesões, disputou apenas nove jogos do campeonato na época de 2024/25 e apenas 21 na de 2025/26, num total de 170 jogos desde o verão de 2015. Isto porque Jacquet «provavelmente entrará em campo no último jogo desta digressão pelos EUA e terá então tempo para acumular minutos de jogo», afirmou o treinador do LFC.
O Liverpool superou rapidamente a ausência do capitão, com Morisson a colocar habilmente a bola no canto esquerdo da baliza, a partir de uma posição ligeiramente à direita da grande área. A resposta do AFC foi contundente! Enzo Le Fee rematou com força para o canto direito (28.º), Timur Tuterov finalizou um excelente passe de Proctor pouco depois do intervalo, colocando o Sunderland a vencer por 2-1. Dominik Szoboszlai, que entrou no intervalo e assumiu imediatamente a braçadeira de capitão, aproveitou uma bola defendida de forma insuficiente, arriscou tudo e, sem piedade, colocou-a no canto esquerdo a 20 metros (56.). Federico Chiesa (72.º), de um ângulo apertado, e Lewis Koumas, que finalizou um passe de Szoboszlai (85.º), garantiram que Iraloa pudesse celebrar uma estreia bem-sucedida com o 4:2.
O trio em torno de Wirtz já aguarda em Chicago
«Um bom ponto de partida para mais melhorias», afirmou o treinador. Afinal, «as pernas estavam pesadas», pois «os jogadores treinaram intensamente. Por isso, faltou-nos um pouco de frescura.» E também faltaram alguns jogadores, que se vão juntar à equipa nos próximos dias. Alexander Isak, Florian Wirtz e Ryan Gravenberch «já estão em Chicago. Estão à nossa espera», afirmou Iraola. «A partir de amanhã, vão começar a treinar connosco.»