Com uma derrota por 0-2 frente à França, Marrocos despede-se deste Mundial. A melhor equipa de África confirmou o seu desempenho de há quatro anos. Mas falta-lhe algo para dar o grande salto. Por enquanto. E daqui a quatro anos, o Mundial será em casa.
Será que os franceses foram demasiado bons, demasiado dominantes? Ou será que o Marrocos não teve um bom dia? A verdade provavelmente está no meio-termo. O facto é que, embora os norte-africanos tenham defendido bem e de forma compacta durante uma parte do jogo, acabaram por perder por 0-2 de forma merecida e sem qualquer hipótese, sem quase nunca, ao longo dos 101 minutos de jogo, darem a impressão de quererem contribuir de forma criativa para esta quartas-de-final.
Os marroquinos não conseguiram compensar a ausência do seu principal avançado, Ismael Saibari, que a Bundesliga poderá contar com a sua presença no Bayern de Munique. Brahim Diaz manteve-se tão discreto no ataque quanto Bilal El Khannous, do Stuttgart. A jovem estrela Ayyoub Bouaddi cometeu uma perda de bola grave na primeira parte e raramente teve controlo no centro do campo. E nem mesmo um lateral de classe mundial como Achraf Hakimi conseguiu dar uma reviravolta ao jogo. Em suma: o Marrocos atingiu os seus limites.
Após a primeira desilusão, o Marrocos pode olhar com satisfação para este torneio. Quatro anos após o quarto lugar no Catar, o que equivale à melhor classificação de sempre de uma seleção africana num Mundial, o país provou que não se tratou de um sucesso passageiro, nem de um capricho do acaso. O Marrocos chegou ao topo mundial alargado, tendo sido, a par da Argentina, o único país não europeu a chegar aos oitavos de final.
O grande feito com a vantagem de jogar em casa?
Na fase de grupos, a equipa do selecionador Mohamed Quahbi arrancou um merecido empate 1-1 contra o Brasil, recordista de títulos mundiais, e derrotou a Escócia e o Haiti. É claro que contra a Holanda a eliminação poderia ter ocorrido já nos oitavos de final, mas a equipa demonstrou resiliência, empatou no tempo de compensação e venceu na série de penáltis. Na vitória seguinte contra o Canadá, os marroquinos pareceram de repente o favorito experiente; o resultado, 3:0, foi melhor do que o desempenho.
Daqui a quatro anos, poderá dar-se o próximo passo. Esse passo tem de ser conseguir resistir, e até vencer, as três ou quatro melhores nações do planeta. As condições para tal não são más. Como coanfitrião com a Espanha e Portugal, o Marrocos poderá, pelo menos no início, desfrutar durante muito tempo da vantagem de jogar em casa e terá de ter cuidado para que isso o estimule, e não o iniba.
Muito mais importante: esta equipa tem perspetivas. Talvez até com o Bono na baliza, mesmo que ele já tenha 39 anos — contra a França, confirmou mais uma vez a sua reputação de «matador de penáltis» ao defender um remate de Kylian Mbappé. O resto da equipa ainda estará, nessa altura, numa idade que lhes permita disputar um Mundial. Complementada, ou talvez já substituída, por jogadores que venceram o Mundial Sub-20 em 2025. Portanto, não falta talento.
Marrocos provou, pela segunda vez, que consegue dar conta do recado no maior palco. E, tanto pelo pressentimento como pela impressão: há ainda mais por vir no futuro.