O Manchester City está na final da Taça da Liga após uma vitória merecida por 3 a 1 sobre o Newcastle United. Após um primeiro tempo forte, os Skyblues diminuíram um pouco o ritmo e os visitantes conseguiram reduzir a diferença. No entanto, a classificação dos Citizens para a final nunca esteve em risco.
Com uma vitória por 2 a 0 no jogo de ida, o Manchester City já tinha um pé na final da Taça da Liga antes do confronto com o Newcastle United. O treinador do City, Pep Guardiola, que conquistou apenas uma vitória com a sua equipa nos últimos seis jogos da liga, fez várias alterações após o empate 2 a 2 com o Tottenham e colocou Trafford, Aké, Foden, Nico, Reijnders e Marmoush em campo no lugar de Donnarumma, Guehi, Cherki, Rodri, Bernardo Silva e Haaland.
O treinador do Newcastle, Eddie Howe, também passou por uma pequena fase ruim com a sua equipa, somando apenas um ponto nos últimos três jogos da liga. Em comparação com o 1 a 4 em Liverpool, ele alterou a sua formação inicial em três posições. Ramsdale, Botman e Woltemade substituíram Pope, Barnes e Elanga no banco.
Marmoush marca cedo – Magpies fracos
No Etihad Stadium, os anfitriões começaram a pressionar e a dominar o jogo, enquanto o atual vencedor da Taça da Liga precisava de se organizar e ficava exposto na defesa. Assim, Marmoush marcou o 1 a 0 logo no início (7′), com um pouco de sorte, após uma bela tabela com Reijnders, já que Burns não conseguiu afastar a bola com uma entrada. A resposta imediata dos Magpies não veio, pois Willock não conseguiu controlar a bola em uma posição promissora após um passe de Gordon (9′).
De resto, os anfitriões continuaram a ditar o ritmo. Reijnders falhou por pouco o canto longo (12′), Thiaw desviou a tentativa de Ait Nouri para canto (17′) e O’Reilly falhou por pouco o passe de Semenyo no segundo poste (18′). Um Newcastle assustadoramente fraco, com um apagado Woltemade, que seria substituído no intervalo, voltou a ser perigoso aos 20 minutos, mas Trafford defendeu o remate de Gordon de doze metros.
O City deixa claro – Elanga aproxima o Newcastle novamente
Mas então Marmoush aumentou a vantagem. Trippier conseguiu defender o remate de Semenyo, mas o ex-jogador do Frankfurt cabeceou com segurança para o gol vazio (29′). E o ManCity aumentou a vantagem três minutos depois. Semenyo ficou preso em Trippier, mas Reijnders estava lá e marcou com frieza de onze metros, fazendo 3 a 0. O holandês perdeu a chance de aumentar a vantagem de um ângulo fechado (38′), enquanto Botman, do outro lado, conseguiu pelo menos cabecear para o gol adversário (45’+2).
Após o intervalo, o recém-entrado Wissa perdeu uma oportunidade de iniciar uma possível recuperação ao rematar livre de marcação a 14 metros da baliza (46′), antes de os anfitriões retomarem o controlo do jogo. Reijnders rematou de fora da área, mas a bola passou ao lado da baliza (56′). Essa seria a única oportunidade do City por muito tempo, enquanto os Magpies se tornavam mais fortes. Após uma bela jogada individual, Elanga marcou o 3-1 com a ajuda do poste interno (62′). Oito minutos depois, o suplente perdeu uma oportunidade de encurtar a diferença após um cruzamento de Barnes. Também porque os Citizens voltaram a ter mais controlo sobre o jogo, o NUFC perdeu o ímpeto. Marmoush (80′) e Haaland (83′ e 86′) com remates poderosos deixaram escapar um resultado mais elevado na fase final. Assim, o resultado ficou em 3 a 1.
Na final, a 22 de março, os Skyblues vão enfrentar o Arsenal, que se impôs por 1-0 ao Chelsea na terça-feira à noite. Já no domingo (17h30), o Manchester City vai jogar contra o Liverpool. No dia anterior (18h30), o Newcastle United vai defrontar o Brentford.