Em 1959, Nicola Pietrangeli fez história no ténis ao se tornar o primeiro italiano a conquistar um título de Grand Slam. Hoje, o ténis italiano está de luto por ele.
Nicola Pietrangeli faleceu. O bicampeão do Open de França morreu aos 92 anos em Roma, conforme informou a federação italiana na segunda-feira.
Pietrangeli foi o primeiro campeão de Grand Slam do seu país e já tinha dado notoriedade internacional ao ténis italiano na década de 1950, muito antes de jogadores como Jannik Sinner terem vindo para a ribalta. Em 1959, foi o primeiro italiano a vencer o Open de França, seguido pelo seu segundo título em Paris em 1960. No mesmo ano, chegou às semifinais de Wimbledon.
Como capitão da equipa, Pietrangeli levou a Itália à vitória na Taça Davis em 1976. Como jogador, esse sucesso lhe foi negado, embora tenha estabelecido vários recordes na competição. Nenhum jogador disputou mais partidas da Taça Davis (164), e suas 78 vitórias em simples também são inigualáveis.
Mesmo após o fim da sua carreira ativa, Pietrangeli continuou a ser uma voz influente no ténis italiano. Ainda em outubro, ele criticou a recusa de Jannik Sinner em participar na Taça Davis. Ele considerou a decisão um «duro golpe» para o desporto italiano. No verão, Pietrangeli perdeu o seu filho Giorgio. O ex-surfista de ponta morreu aos 59 anos.