Como Lewis Hamilton quer a todo o custo participar no primeiro Grande Prémio de África, tem de prolongar significativamente a sua carreira: a corrida no Ruanda só poderá acontecer, no mínimo, aos 45 anos
Na verdade, Lewis Hamilton tinha anunciado, há alguns anos, que não queria continuar a correr na Fórmula 1 aos 40 anos. Como se sabe, essa previsão não se concretizou, mas é possível que o heptacampeão mundial tenha de permanecer na Fórmula 1 por mais algum tempo para realizar um desejo: participar num Grande Prémio em África.
Pois isso torna-se agora, de facto, uma possibilidade realista: há alguns dias, a Fórmula 1 anunciou uma corrida no Ruanda, a primeira no continente africano desde 1993.
«Quero dizer, agora estou praticamente obrigado a ficar muito mais tempo, porque vamos ter uma corrida em África», afirma Hamilton em Austin. «E esse sempre foi o meu sonho: poder correr em África.»
No entanto, a data ainda não está definida: a única certeza é que a corrida deverá realizar-se pela primeira vez «no início da década de 2030». Se isso se concretizar precisamente em 2030, Hamilton já terá 45 anos — ou seja, a mesma idade que o seu antigo colega de equipa, Fernando Alonso, tem atualmente.
«Quero dizer, tenho de continuar a lutar para me manter em forma. E se, ao longo dos próximos anos, ainda conseguir obter bons resultados, simplesmente continuaremos», anuncia ele, revelando a intenção de permanecer na competição até à estreia do Grande Prémio do Ruanda.
Hamilton defende há muito tempo a realização de um Grande Prémio em África e salientou, no passado, ter colaborado intensamente nos bastidores para que isso acontecesse.
» Há muitos, muitos, muitos anos que me empenho por uma corrida em África. Houve inúmeras reuniões com os decisores, tantas reuniões com o Stefano no seu escritório em Londres, mas também nos fins de semana de corrida. Inúmeras chamadas: «O que se passa neste momento, para onde estamos a avançar, com quem estão a falar?»
» Houve muitas reuniões com vários presidentes de diferentes países e inúmeras chamadas telefónicas com vários chefes de Estado em África», afirmou o piloto da Ferrari.
«Acho que é um local que simplesmente merece um Grande Prémio. Trata-se de mais do que apenas um único país. Trata-se do continente em si — há tantos países maravilhosos e as pessoas são tão acolhedoras. A cultura é tão rica, e acho importante que possamos mostrar isso ao mundo e que tenhamos a oportunidade de o fazer através do nosso desporto.“
”Viajamos por todos estes países diferentes, e as pessoas ficam a conhecer locais sobre os quais, antes, não sabiam grande coisa. De repente, aparece no ecrã, as crianças falam sobre isso na escola. É por isso que tenho muita, muita esperança neste Grande Prémio.»
Para Hamilton, a perspetiva de uma corrida em África é, sem dúvida, motivação suficiente para ainda não pendurar o capacete.