Os Los Angeles Lakers comemoraram uma vitória marcante sobre os Houston Rockets, enquanto os San Antonio Spurs e os Boston Celtics continuam em grande forma. Entretanto, Steve Kerr comemorou um marco histórico na vitória dos Golden State Warriors.
Após a vitória dramática sobre os Nuggets, os Lakers derrotaram os Rockets, a próxima equipa de topo do Oeste, e subiram para o terceiro lugar. Decisivo para isso foi, mais uma vez, um final de jogo soberbo dos visitantes, numa partida que se manteve renhida durante grande parte do tempo e que teve um caráter de playoff.
Dois triplos consecutivos de Luka Doncic no final do terceiro período deram aos Lakers uma vantagem mínima (83:80), antes de o último período se tornar uma verdadeira batalha. Ofensivamente, pouco mais aconteceu para ambas as equipas (17 contra 12 pontos) e cada ponto valia ouro. Tal como já tinha acontecido contra o Denver, foi Marcus Smart quem acertou um importante triplo no momento decisivo, colocando L.A. com +4 na frente. O Houston não conseguiu responder e Deandre Ayton selou o jogo com dois cestos importantes, enquanto Kevin Durant esteve completamente ausente (dois pontos na segunda parte).
O melhor marcador dos Lakers, que somam agora seis vitórias consecutivas, foi Luka Doncic com 36 pontos (14/27 FG). O esloveno marcou assim pelo menos 30 pontos em todos os seis jogos da série de vitórias em curso. Além de Doncic, LeBron James também fez um jogo muito bom, com 18 pontos, cinco ressaltos e cinco assistências. Austin Reaves contribuiu com mais 15 pontos. Nos Rockets, Jabari Smith Jr. (22) foi o melhor marcador, seguido por Amen Thompson (19) e KD (18).
O facto de os Warriors terem vencido os Wizards após cinco derrotas consecutivas não é, à primeira vista, uma grande surpresa. Muito mais significativa foi, porém, a vitória para o seu treinador, Steve Kerr. Foi, de facto, a 600.ª vitória da carreira do treinador no seu 943.º jogo da temporada regular, algo que apenas três treinadores na história conseguiram mais rapidamente. Concretamente, trata-se de Phil Jackson (805 jogos), Pat Riley (832) e Gregg Popovich (887).
No entanto, o jogo em si não foi nada de especial. Os Wizards, que já somam doze vitórias consecutivas, resistiram bem durante muito tempo (51,3% de aproveitamento nos lançamentos de campo), sem, no entanto, demonstrarem grande interesse na vitória. Nos Warriors, por outro lado, continuavam a faltar jogadores importantes, como os dois irmãos Curry, Jimmy Butler e Al Horford, mas Draymond Green, Kristaps Porzingis e De’Anthony Melton, que tinham sido poupados recentemente, salvaram o dia.
Porzingis liderou a sua equipa com 30 pontos (8/14 FG), enquanto Melton contribuiu com mais 27 pontos. Green esteve em todo o lado e terminou com cinco pontos, oito ressaltos e sete assistências. Nos Wizards, três jogadores – Bilal Coulibaly, Will Riley e Trae Young – marcaram 21 pontos cada.
Os Spurs e os Celtics são atualmente as segundas melhores equipas das suas conferências e aumentaram ainda mais a vantagem sobre os seus perseguidores. A San Antonio bastou um segundo período dominante, no qual tirou 22 pontos aos Clippers, que tiveram de passar sem Kawhi Leonard, uma diferença que os anfitriões já não conseguiram recuperar.
Embora tenham chegado a ficar a apenas 10 pontos de diferença após uma sequência de 16:3 no final do terceiro quarto, Victor Wembanyama e companhia mantiveram a calma no último período e garantiram a vitória. A caminho da 50.ª vitória da temporada (pela primeira vez desde 2016/17), Wemby marcou 21 pontos (9/20 FG), captou 13 ressaltos e bloqueou quatro lançamentos. Stephon Castle foi o melhor marcador com 23 pontos, enquanto Devin Vassell contribuiu com mais 20 pontos. Nos Clippers, o recém-contratado Darius Garland (25) foi o melhor marcador, seguido por Jordan Miller (22).
No TD Garden, por sua vez, os Celtics e os Suns travaram uma batalha até aos minutos finais, que foi dominada pelos excelentes Jaylen Brown e Devin Booker. Brown marcou 18 dos seus 41 pontos (10/20 FG) no último quarto, e Booker também ultrapassou a marca dos 40 pontos (40, 15/24 FG). Depois de os Celtics terem estado a perder por três pontos a poucos minutos do fim, uma série de 8:0 garantiu-lhes finalmente a vitória.
Além de Brown, Jayson Tatum foi o melhor jogador de Boston, com 21 pontos, sete ressaltos e quatro assistências; Derrick White também somou 21 pontos. Nos Suns, Jalen Green contribuiu igualmente com 21 pontos.